西汉不是分封制。
西汉施行的是郡县分封并行，不是纯粹分封制。
这个并行政策，是战国遗留的文化残余决定的。地方上世家独立自治的苗头依旧不熄，所以譬如韩信，依旧有着“国士待我，国士报之”的思想，而英布，彭越之流更干脆在楚汉之争中从一开始定性就是军事联盟。所以为了新兴政权稳定，安抚对功臣的允诺，于是刘邦最初选择了让拥有绝对声望，地方有震慑力的人，镇守地方，而在已经顺应秦郡县制的地区，不再分封。
西汉建立之初，刘邦分封了许多功臣做异姓王，如韩信，彭越，英布等。刘邦对异姓王不放心，对这些异姓王或*或驱逐，分封了许多刘氏宗世做同姓王。
这些刘姓诸侯王有自己的军队和财政，初期对铲除吕氏起了重要作用，但势力太大，严重威胁了中央皇权。
汉景帝时期甚至暴发了七国之乱。直到汉武帝的推恩令，才彻底解决了诸侯国尾大不掉的问题。
