监狱一直给人庄严肃穆和神秘而阴森的感觉，它是惩罚和改造罪犯，执行刑罚的场所。
监狱的工作方针是“惩罚和改造罪犯，以改造人为宗旨。
惩罚罪犯到底是什么样的惩罚？许多犯属都是一知半解，而且监狱对“惩罚”的宣传比较少，犯属几乎都是从港片《监狱风云》和国内一些反腐片内的少部分丑化监狱的内容，来理解监狱。片面的认为监狱是充满暴力的危险地方，自己的亲人在里面，有可能会被监狱警察殴打，或被牢头狱霸打，以达到“惩罚”的目的。
基于以上认识的误区，许多犯属在罪犯入狱后，有些能力强、社交关系好的犯属通过托关系找门路，千方百计让罪犯在监狱里免受殴打、体罚和虐待、折磨的惩罚。
监狱是刑罚执行场所，对罪犯实行惩罚与改造，它的核心功能在于改造罪犯。监狱对罪犯的惩罚体现在对罪犯集中关押，限制罪犯的人身自由，让罪犯失去自由就是对罪犯的惩罚，而不是对罪犯进行打骂、体罚和折磨、虐待式的惩罚。
