以下内容均出自电视剧《神探狄仁杰》系列，与真实历史内容无关！
武周时期，武则天为巩固政权，戕害李唐宗室。民间术士袁天罡，暗中救下不少李唐后人进行抚养。后来，袁天罡联络到一批对抗武皇的势力，创办蛇灵组织，意在推翻武朝。
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一次偶然的机会，袁天罡得到两本记录洛河水文变化的上古奇书，并从中了解到洛河河水的巨大能量。不久，袁天罡策动洛河献碑事件，引得迷信的武则天迁都洛阳。此举之后，袁天罡深得武则天信任，成为司天监监正，被委以重任的袁天罡借机将大批亲信安排进朝廷。后来，内卫将此事密报武皇，武则天大为震怒，下令查办袁天罡，从而得袁天罡的阴谋。随即，武则天命令内卫阁领肖清芳，率队剿灭蛇灵组织。
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肖清芳本是袁天罡收养的孩子，同时也是蛇灵成员。洛河献碑后，被袁天罡安排到内卫。袁天罡一直致力于研究洛河奇书，推测出洛河将发生神异之事，但尚未推算出具体时间。阴谋败露后，袁天罡自知在劫难逃。被捕前，将蛇灵首领的职位交到肖清芳手上。并嘱咐肖清芳，十年之后将自己救出。
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果然，当武皇从袁天罡口中得知洛河神异之事后，没有*掉他，而是将其关押在寒光寺的地牢之中，由内卫严加看管。而肖清芳暗中转移蛇灵成员，向武则天谎报战果，武则天信以为真。事后，肖清芳被擢升为内卫府大阁领，得到武则天的信任。
