「桌」和「案」，到底有什么不同？
从历史演进来说，「桌」出现得较晚，桌，最早写成卓越的「卓」，它是高起来的意思。
比如卓然而立、卓尔不群。就是超出别人，高高地立在那儿。
「卓」字后来才把底下「十」字变成了「木」字，写成了现在的「桌」字。
桌与案从功能上讲，差距不是很大。
在桌出现之前，古人吃饭喝水写字办事，都在「案」上，南朝诗人鲍照有诗「对案不能食，拔剑击柱长叹息」。
后来，人们的生活水平越来越高，「吃货」群体逐步崛起，桌这一家具功能就发生了分化，桌子慢慢变成实用性很强的家具，而案则更多地具有了文化意义，甚至有的人家里直接把案作为摆设，把珍物直接陈列其上。
经过这种演变，桌和案的功能分化也体现在了文化和语言上。
比如我们有条桌就有条案，有画桌就有画案，有书桌就有书案，有炕桌就有炕案。但有饭桌，就没有饭案。
因为吃饭这件事虽然在生活中非常重要，但从精神层面上讲并不重要。过去古人从文化上还比较鄙视吃。古人觉得天天去谈吃，层次太低了，得谈点儿文化，谈点儿梅花、竹子，才比较雅。所以，吃饭比较低，我们就在桌子上完成。
中文的语言环境里，「案」是雅的、正式的，「桌」则是俗的、家常的。
跟案有关的词儿，感觉档次都偏高，跟桌有关的词儿，感觉都偏低。
比如，拍案而起、拍案叫绝，是不是都是高等词汇？
那跟桌有关的词呢……拍桌子瞪眼、拍桌子砸板凳，给人的感受是完全不一样的。
再举个例子。
赤壁之战前，孙权向大臣们表示决战的信心，「拔刀斩前奏案，曰：‘诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！’」
从话语间可以想象出，孙权说这句话时，一定是在书房、前厅这类正式场所。
若是把「案」换成「桌」再想象一下：孙权向大臣们表示决战的决心，拔刀把面前的一张桌子砍两半！
现在是不是感觉整个场景变成了……在东吴食堂，大家伙儿边吃饭边讨论，突然，孙权愤而举起砍刀将饭桌砍成两半！
多不严肃啊！
正因为如此，「案」字也衍生出了很多带有公文性质的词汇，例如提案、文案、草案，等等。
只有中国有这样的家具，形制稍不一样，文化意义千差万别。西方是没有这个概念的，英文中就是一个「table」，没有桌案的区别。
把一种承具分得清清楚楚，这是我们的文化高于别人的精髓之处。
