盗墓行业里对盗墓贼的称呼很多，比如摸金校尉、发丘中郎将、搬山道人、卸岭力士等等，听上去高大尚其实就是盗墓贼，不过是行业内根据不同的盗墓方法给自己起的雅名。而随着时间的推移，自古的盗墓贼基本把风水宝地的墓穴，史书上记载的皇陵王爵之墓都找了个遍，所以现代的考古学家惋惜地说，一百个陵墓其中九十九个都是被盗墓贼盗过的。尤其在近代战争时期军阀、国外势力和民间盗墓贼对中国地下的古墓大肆的盗挖，不仅破坏大量的墓穴，而且让很多珍贵的文物流入海外，价值不可估计的同时对中国的考古事业也造成了巨大的打击与阻碍。
在春秋时期，古人开始进行厚葬，一些王侯权贵在死后，会要求与自己生前心爱的事物或是自己喜欢的奴仆一同下葬，幻想死后依旧能享有这些。而这一习俗在一个人身上史无前例地出现，他就是秦始皇。始皇帝嬴政，扫清六国，建立秦帝国后就开始为自己修筑陵墓，秦始皇陵墓规模之大空前绝后，嬴政不仅想要活着做人间的帝王，死后也想着做阴间的帝王，带着他们的秦军再度征战。相传秦始皇的陵墓之大，旷古烁今，传闻始皇帝墓里是上具天文、下具地理、山川河流、四门布伏弩。意思就是皇陵的顶上用宝石做成日月星辰，底下用水银灌输形成山川河流，四门都布置强弓弩箭。更是烧制了大量的士兵和战马也就是今天我们熟知的秦陵兵马俑。
不过秦二世而亡，楚霸王项羽打入咸阳城，带着30万士兵开始挖掘秦始皇的陵墓，根据史料记载，这是第一次大规模盗墓事件，盗墓进程前后整整进行了一个多月，将地面上修建的宫殿洗劫一空，但秦始皇陵墓地下核心墓地项羽却找不到，无奈将地面皇陵付之一炬。
西汉时期汉景帝的曾孙广川王刘去爱好盗墓，恰好他的封地中有许多春秋战国时期的古墓，刘去平时花钱如流水，所以对古墓就打起了注意，这哥们说干就干，招募了一批对历史和风水都有研究的人，组成了一支明面上官方的盗墓团队，开展盗墓，封地之内的古墓都难逃他手。有趣的是在《太平广记》中记载，刘去的盗墓团队找到了魏襄王的墓穴，因墓门是巨石和铁水加固，他就让工匠凿门三天三夜才凿开，凿开之时墓中冒出黄色毒雾，持续了一个星期，等毒雾消散下去查看，既没有尸体也没有宝物，只有两把铜剑。
