向军（中）在学艺时与康辉（左）、黄子云两位国宝级烹饪大师合影
在多年的教学工作中，向军越来越发现职业教育的重要性，尤其是接触了李锦记希望厨师项目后，他亲身感受到职业教育能改变一个孩子乃至一个家庭的命运。
结缘李锦记，为更多孩子开启新世界
2011年，李锦记希望厨师项目正式启动。在选择合作学校时，北京市劲松职业高中进入了李锦记希望厨师项目小组的视野。
向军是第一个和李锦记希望厨师项目小组接洽的校方人员，当他了解到李锦记想通过全额资助的方式，帮助家庭困难的有志青年学厨的理念后，对项目十分认可。他认为，这个项目对于学生、学校乃至中国餐饮业都是一件大好事。
2019年，向军（第二排右四）和李锦记希望厨师项目小组在云南禄劝招生合影
此后，李锦记与劲松职高强强联手，开启中国餐饮人才培养模式的探索。“校企合作的模式在当时的社会环境下还未探索出良好的运行机制，也没有校企深度合作的案例可以参考，在招生的第一年，充满了坎坷与不易。”向军说。
为了判断生源的综合素质，向军提出让中餐专业老师和招生负责人一起参与面试招生，这一特殊方式也被李锦记希望厨师项目小组沿用至今。
向军（左一）和李锦记希望厨师项目小组在云南招生走访
回忆起这么多年希望厨师招生的经历，贵州山区的一次家访，让向军记忆深刻。他的亲身感受就是“太难了”。
父母都是聋哑人，一间简陋、破败的木头房里，只有一扇破洞的窗户，夏天晚上灯光一亮，苍蝇蚊子在屋里乱飞。孩子常年都睡在阁楼的化肥袋上，开门就是猪圈。看到这样的情况，向军觉得自己身上的担子更重了，他希望这些孩子都能到北京来，通过学习厨艺，成为厨师，改变他们的人生、改善他们的家庭。
向军正在给李锦记希望厨师项目学员传授技艺
值得开心的是，这种改变也确实在真实地发生着。
向军记得，有两个甘肃礼县的学生薛锋和杨文强。最初，向军发现他们入学后不太合群，也不怎么说话，沟通了解后才发现是因为不太会说普通话。向军便私下找两个孩子谈心，鼓励他们不要害羞，要勇敢表达，同时也给他们提供展示自己的机会。两个孩子通过各种锻炼，变化非常大，专业技能也提高得非常快。
2018年在中国香港举办的李锦记青年厨师中餐国际大赛上展示了精湛的技艺，用一道“李锦记四君子”的四扇屏酥点惊艳全场。此后，他们还参加了北京市中职技能大赛并获得面点第一名，在世界厨王争霸赛——江苏南浔的比赛中获得金奖。
