Tom Wesselmann《大美国裸体35号》，琺琅、船上发现的材料，121.92×152.4cm，1962年
1956年，英国艺术家理查德·汉密尔顿（Richard Hamilton）的一幅拼贴画《究竟是什么使今日家庭如此不同、如此吸引人呢？》被认为是波普艺术的开山之作，剪切画看似杂乱无章，其实都可通过红色棒棒糖上印着的三个字母得到解释：POP。
理查德·汉密尔顿《是什么让我们今天的生活如此不同，如此动人？》
关于波普（Popart）这个名字的来源，在学术界有两种解释。一说“Pop”是（Popular）的缩写，意为流行艺术、通俗艺术。第二种说法为“Pop”是“棒棒糖”（lollypop）的一个简化口语词，用以表达戏谑、愉悦和反叛，尤其是美国的物质主义的反讽。
理查德·汉密尔顿《是什么让今天的家庭如此与众不同？》，拼贴画，26×23.5cm，1992年
被誉为波普艺术之父的理查德·汉密尔顿，曾对此下定义：波普艺术应该具备的品质是通俗、短暂、可消费性、便宜、大批量生产、面向青年、机智诙谐等，颠覆了原本严肃且高不可攀的传统艺术。
理查德·汉密尔顿《毕加索的宫女》，26×62cm，1973年
许多批评家都对波普艺术感到不安，他们害怕公开承认已经非常强大的商业文化，会威胁到现代主义与“高级文化”的生存。换句话说，一个词汇或图像被重复使用的次数越多，它的意义就变得越随意轻松——也许这就是波普艺术被诟病“廉价、不高端”的主要原因。
2 关于审美特性的趣味感
