与长寿的陆龟和海龟相比，淡水龟的平均寿命就要小得多，一般在30岁左右。例如宠物龟市场上最常见的三种龟，草龟和花龟的寿命均约20-30年，巴西龟则约15-20年。其他诸如鳄龟、喉、缘等也大致如此，都不算高。当然，也有一些个案，记录了寿命可达几十年或过百年的淡水龟。据报道，1954年和1964年，分别在洞庭湖捕获了刻有乾隆12年（1747年）和同治3年（1865年）的乌龟，年龄分别为207岁和99岁。但总体而言，淡水龟的寿命都不算高。
综上所述，目前世界上的龟类动物中，以陆龟和海龟寿命最长，平均可达50年以上。从记录到的个体来说，寿命超过百年的也较为常见，数量不少。而淡水龟的平均寿命，普遍为20-30年；某些生命力强的个体，可能有几十年、甚至超过100年的寿命。也就是说，所谓的千年龟、万年龟，实际并不存在，龟的寿命远不及我们想象中那么大，最长寿的个体，寿命也不过百年级别。
说到此处，很多朋友也许有疑惑，你说的不对啊，我明明看到过不少报道，几百年和千年的乌龟并不少见啊。确实如此，这样的报道，无论是在古代还是当下，都不鲜见。列举几例如下：
（1）《史记》中记载的“垫床脚”20多年的乌龟
《史记·龟策列传》中记载，有老人以乌龟垫床脚，一直垫了20多年。老人死后，挪开床脚，那乌龟竟然还活着。
（2）广东梅县观澜亭柱基下“垫柱”200多年的乌龟
据说在该亭柱基下，发现一只活着的乌龟，有人查阅地方志考证此龟初垫于乾隆年间。也就是说，在大石头下被压住200多年的乌龟，竟然还是活的。
上述例子中记载的乌龟，明显都是有违常识的“传说”。作为龟友，大家经常能遇到乌龟越狱的情形。如果不能及时找到，龟苗基本3天即会因失水而死亡，一周即可成为干尸。大龟能挺的久些，一两个月甚至几个月没事，但仍然会因失水过多而干死。乌龟虽然耐饿，几个月甚至半年以上不吃也饿不死，但20多年、200多年不吃不喝，竟然还能活，这只能是天方夜谭。因此，很多类似的记载，只能当神话传说看待。
即便是在当下，类似于在“某工地、墓地”发现百年、千年老龟的报道，也是屡见不鲜。但这些多数都是虚假的或无法证实的，并且里面常常还会有鳄龟的身影。我们知道，鳄龟是世界上最大的淡水龟之一，生长速度快，是著名的肉食龟。那些所谓的“千年老龟”，很多都是大鳄龟冒充的。
总之，自然界中龟类的寿命，远没有我们想象中那么长。对于寿命为百年的龟，还是有相当多证据支持的，大部分是可信的。而所谓200年以上寿命的龟，基本都无可信、可证实的记录，可信度不高。那么，通常所说的“千年王八”、“万年龟”到底又是怎么回事呢？
二、“千年王八，万年龟”到底是怎么回事？其实在汉语中，“百”、“千”、“万”这些数量词汇，既可以实指，也可以虚指。用于实指时，就是我们通常所理解的数字；而用于虚指时，则只是用来说明数量多。这样的例子，其实有很多，如“千军万马”、“万紫千红”、“百花齐放”等等，都是典型的虚指。同样，无论是“千年王八”还是“万年龟”，都属于虚指，是古人用以形容龟鳖类动物的长寿。
