地球上沙漠面积占了整个陆地的三分之一，除了南极洲外，六大洲均有沙漠分布，形态也是各有千秋，面积最大的竟然比澳大利亚大陆还大，最干旱的居然近一百年不下雨。
我国沙漠总面积约70万平方千米，相当于10个浙江省的面积，西北内陆区是中国沙漠最为集中的地区，主要沙漠有腾格里沙漠、塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠。
放眼全球，我们看看世界上都有哪些著名的大沙漠。
阿塔卡马沙漠；位于南美洲西海岸，在安第斯山脉和太平洋之间，一侧是大洋，岸边就是浩瀚的沙漠，蔚为壮观，视觉冲击非常强烈。从秘鲁南部向南绵延约1000公里，宽100公里，总面积近18万平方公里，与我国吉林省面积相当。沙漠大部分位于智利境内，秘鲁、玻利维亚和阿根廷各有一小部分。
虽然阿塔卡马沙漠位于大洋沿岸，但由于特殊复杂的气候原因，这里是世界最干燥的沙漠，被称为世界“干极”。常年高温少雨，平均年降水量小于0.1毫米，曾经有过长达91年从没下雨的记录。
然而，这里也并不是永久干旱，偶尔年月气候反常雨水就会异常丰沛，这个时候，沙漠中便会一夜之间遍地开满野花。
塔克拉玛干沙漠；位于南疆的塔里木盆地，全部都在我国境内，塔克拉玛干是维吾尔语，意思是“高山下的大荒漠”，整个沙漠东西长1000公里，南北宽400公里，面积33.7万平方公里，被称为“死亡之海”。沙漠里沙丘绵延，受大风影响，沙丘随风移动，亦是世界第二大流动沙漠。
沙漠周围高山环绕，昆仑山仑流淌下来的叶尔羌河、车尔臣河、和田河以及塔里木河流入沙漠腹地，逐渐在沙漠中干涸。其中塔里木河绵延长达2000公里，也是世界上最长的内流河，沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，可以深入地下十几米，以便汲取地下的水分。塔克拉玛干沙漠最著名的就是这里胡杨了，新疆胡杨号称“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐”。塔里木河轮台附近沙漠地区，这里胡杨林虬髯峥嵘，气象万千，数量和形态均居全国之首。
