在最近上映的电影《哥斯拉2 怪兽之王》中，哥斯拉以及另外三只著名怪兽都在电影里均有登场，这些怪兽的名字分别为拉顿、摩斯拉以及基多拉，它们所代表的立场也有所不同，哥斯拉和摩斯拉代表人类共同抵抗身为反派的基多拉，拉顿在电影中所代表的立场则偏向于中立。
在电影所展现的画面中，这些怪物之间的打斗场面给人留下了深刻的印象。虽说是由美国公司拍摄，但其中所登场的四只怪兽的起源却是由一家名为“东宝株式会社”的公司所创造，而在这四只怪兽中又属“哥斯拉”最出名，所以接下来便来谈谈关于哥斯拉这只怪兽有趣的故事。
1943年，由东京宝冢剧场公司和东宝电影公司合并而成的东宝株式会社开始了新的经营道路，由一开始的剧场表演起家，到后来发展到电影产业，在吸取了美国电影企业的组织形式和现代化的经营管理方法后，东宝展现了其强大的编、导、演阵容，拍摄了相当多的电影，类型上也丰富多样，其制片方针是生产商业电影，也拍摄一些传统的文艺电影，并且也运用其自身强大的技术来拍摄一些对特技要求较高的特摄电影，哥斯拉也正是在这样的环境下所诞生。
1945年11月3日，由本多猪四郎所导演的《哥斯拉》在日本地区上映，值得一提的是本片的特效方面是由圆谷英二负责。在电影中，哥斯拉设定是潜伏在海底洞穴的上古生物，因人类所试验的氢弹爆炸受到影响而出现，通过袭击日本首都东京的方式来对人类展开报复，在影片的最后，身为女主的芹泽通过启动氧气破坏装置，将哥斯拉化为白骨葬身海底，但为了防止该装置被军用化，芹泽自行切断安全绳与氧气破坏装置一起毁灭。在人们沉浸在终于打倒哥斯拉的喜悦与哀悼芹泽之死的悲痛两相交织之中时，身为男主的山根博士却独自低语着：“我不认为那只哥斯拉会是最后一只。如果再继续进行氢弹试爆，那只哥斯拉的同类也许还会在世界某处出现……。”
作为日本怪兽电影始祖的《哥斯拉》无论是在怪兽设定上还是与第五福龙丸事件、二战原爆与冷战核竞赛等时事及历史事件的切合，都深深反应了核弹对日本所造成的严重伤害以及对于核战争的反对，受到氢弹试验爆炸而诞生的哥斯拉对应的正是现实中那些受到核辐射影响而变异的人们。在该电影上映后，《哥斯拉》也被誉为反核电影的杰作。
初代的《哥斯拉》电影将哥斯拉描述成一个身高50米、恐怖、巨大的破坏者，其巨大身躯与口中所喷出的光线，仿佛只是为了破坏而破坏；而且制作组在电影前半段不公开哥斯拉的真面目，仅以脚印、叫声、脚部的特写与受害者的惨叫声营造其悬疑性与神秘感，这让哥斯拉的反派形象成为早期作品中主要设定。
虽说哥斯拉是一名怪兽，其行为更接近动物而不是人类，但在其系列的第三部作品《金刚对哥斯拉》中，由于受到五十年代末期摔跤手力道山所引起的摔跤热潮，在影片中的金刚和哥斯拉在打斗过程中都呈现了一个拟人化的摔跤动作，在十周年纪念作《哥斯拉·迷你拉·加巴拉 全体怪兽大进击》中更是出现了怪兽之间的肢体语言动作以及叫声沟通的设定，而且在这部作品中一反哥斯拉此前的反派形象，哥斯拉化身为正义的怪兽来守护人类，在接下来的一系列作品中，哥斯拉俨然成为了正义的化身，并且在拟人化方面得到进一步增强，例如在打败敌人后会摆出胜利的POSE。
