在清朝，保和殿还有许多公共用途，包括举办每三年一次的殿试，以及举办宴会和婚礼。
图源：ROBERT HARDING/ALAMY
北面较小、较明亮的中和殿，用来接受大典前的朝拜和皇家家谱纂修等工作。再往北是保和殿——这个名字暗指皇帝神志专一可保天下和平。在明朝，它被用作皇帝穿礼服的地方。在清朝，它是皇帝、贵族和大臣们宴请的场所。
1889年3月，光绪皇帝和隆裕皇后在太和殿举行了盛大的婚礼。
图源：BRUCE MORSER/NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
出现在故宫建筑屋顶上的神兽数量表明了建筑的重要性大小，最多的太和殿屋顶上有十个。
图源：BRUCE MORSER/NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
龙之领域
在许多文化中，龙被视为会喷火的怪物，但中国的龙是强大、仁慈的生命使者，是控制水和雨的至高无上的生物。
纵观中国历史，
龙与皇权紧密联系到一起，
可以追溯到统一中国的
第一个皇帝秦始皇。
龙椅有500年的历史，完全由红木雕刻，漆为黄色。
图源：SHUTTERSTOCK
在龙椅所在的太和殿内，天子与龙的关系一目了然。高高的宝座被巨龙环绕，装饰着华丽的黄金和宝石。五条盘龙出现在背面，代表五种元素（金、木、水、火、土），其背后是一块刻有九条龙的雕板。在上方，盘绕的龙装饰着错综复杂的天花板。
当一位身着龙袍的皇帝登上龙椅时，
他不仅被视为中国的中心，
也被视为是文明世界的中心，
这与封建帝国时代
“天朝上国”的观念相呼应。
