▲ 上图：紫禁城三大殿格局；下图：太和殿剖面图。绘图/李乾朗
太和殿，是紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物：上承重檐庑殿顶，中设金扉金锁窗，下有汉白玉须弥座，高达12层楼（约35.05米），建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国古代建筑之首。就连檐角安放的10个走兽，其名称和排列顺序至今仍为人津津乐道。
▲ 故宫太和门广场雪景。摄影/柳叶氘
皇帝即位、大婚、命令将领出征；每年万寿节、元旦、冬至三大节举行典礼，场所都在太和殿。遴选人才此等大事，也少不了太和殿扮演重要角色：清初，皇帝就曾在太和殿举行新入进士的殿试。
因此，这座宫殿的重建，也富有一种历史意味。康熙三十四年（1695年），太和殿重建，三十六年建成，同年康熙帝三征葛尔丹，最终廓清边塞，实现了天下的大一统。殿前“日晷”“嘉量”相对而立，时间与空间在此合一，太和殿，即是古代中国皇权的最高象征。
