去日本旅过游的朋友应该都在神社、居酒屋或者当地比较有古韵的街头巷尾见过这样的雕像：
一只胖胖的迷之生物戴着草帽，表情笑嘻嘻的看上去很喜庆，它有一对圆圆的小耳朵，一只手拿着酒壶另一只手拿着烟袋锅或雨伞（神社门口的话可能是拿着念珠），鼓鼓囊囊的大肚子下面有两颗球状物摆在双脚之间，总体看上去给人一种憨态可掬、喜气洋洋的感觉。
这个迷之生物在日本文化中的名字叫“化狸”，也可以简称为“狸”和“狸猫”，许多旅游景点都有小型的化狸摆饰供游客挑选，跟达摩不倒翁一样，成为了日本的标志性纪念品。
化狸在日本妖怪传说中的地位很高、传唱度很广，类似中国民间传说中的“狐仙”、“黄大仙”。根据日本地域和文化传承不同，狸（后面都简称狸）的形象和本领稍微有些差异，但大致上差不多都是这样的：
传说狸是成了精的妖怪，它们拥有变身的本领，可以把树叶顶在头上变化成自己需要的形象（一说法力高深的狸不需要树叶也能变身）。相传妖狐也有这个本领，但是不如狸厉害（“狐七变，狸八变”），而且妖狐变化是为了害人，而狸变化是为了捉弄人，喜欢看人类被耍得团团转的样子。
从江户时代末期开始，狸因为具有灵力而在日本某些地区拥有了“神位”，被塑造在寺庙和神社门口。
可能大家都有一个疑问：狸雕像的双腿之间是什么东西？很多人以为那是狸随身携带的袋子，但其实那是狸的阴囊，也就是蛋蛋。
没错，传说狸有一对巨大的阴囊，号称“明月之光”，可以伸缩和变形，比如变成大网用来捕鱼，变成气球飞上天，或者恶作剧——整只狸藏在树上，等路人经过时故意把阴囊垂下来吓唬人，甚至还可以化成各种兵器来战斗。
大家仔细观察一下，下面这张关于狸的绘画作品中被狸扛在肩上、拖到身后的并不是布袋或披风，而是巨大化的阴囊。
强不强？
值得一提的是，日本文化中的“狸”、“化狸”和“狸猫”，其实指的是同一种现实存在的动物。
大家应该都还有印象，哆啦A梦是猫型机器人，但是由于没有耳朵（设定中是被老鼠啃掉了），很多人都以为他是“狸猫”，所以人们每次把他认错，哆啦A梦都很生气地大喊：“我是猫！是猫！才不是狸猫呢！”
还有《火影忍者》中封印在我爱罗体内的尾兽——一尾守鹤，设定中也是一只狸猫。
那么狸和狸猫在日本到底指的是什么动物呢？
答案是：貉Nyctereutes procyonoides。
