貉又叫貉子，如果你不认识貉这个字，那么就请回忆一个成语：一丘之貉。这下应该认识了吧？
现实中的貉，是犬科、犬亚科、貉属的动物，有五个亚种：
指名亚种（卡里宁亚种）、
韩国亚种、
西南亚种、
东北亚种（乌苏里亚种）、
日本亚种。
在日本被称为“狸”和“狸猫”的，就是貉的日本亚种，简称日本貉。
由于日本的面积非常有限，所以自古以来跟人类聚居地分布重合的貉也不在少数，它们有很多机会跟人类产生交集，但又经常神出鬼没的，所以才在神话传说和乡野怪谈中占据了如此重要的地位。
貉是食域非常广泛的杂食动物，它们的食谱包括：软体动物、节肢动物、啮齿动物、两栖动物、爬行动物、鸟类（包括鸟蛋）、鱼类、腐肉、水果、坚果、浆果、谷物、蔬菜。
这份食谱几乎涵盖了野生动物们所有的食物范围，它们还会入侵乡村和城市周边，在垃圾堆中寻找食物，是优秀的机会主义者。另外，貉在进食时会分泌大量唾液，来稀释蟾蜍等有毒动物的皮肤分泌物。
人类使用貉的毛皮来制作衣物的历史也很悠久，早在19世纪，俄罗斯的貉子皮毛贸易就已经很发达了，日本某些地区还会用貉子皮制作鼓面和风箱。
最早人们捕获野生的貉来获取毛皮，导致野生貉的数量有所下降。二十世纪初，人们开始建立貉子养殖场，专门用来毛皮贸易，可是后来这种养殖场的数量变少了，因为他们发现养殖貉所耗费的食物量（成本）跟饲养狐狸差不多，但后者的毛皮卖得更贵，所以目前来说还是饲养狐狸的养殖场比较多。
从外形上来看，貉的整体形态跟狗狗类似（毕竟是犬科动物），但是在被毛颜色上跟浣熊有些相似，就连英文名字都是Raccoon dog（直译为浣熊狗），所以很多人分不清浣熊跟貉这两种动物。
但是认真观察的话还是可以分辨清楚的：
浣熊的体型和毛量都比貉要小；
浣熊的耳朵比貉要大，貉的耳朵尖要更圆润一些；
浣熊的吻部（口鼻部）更尖更长，而貉的吻部比较圆宽；
浣熊的眼斑呈条状，上下都有白色斑纹，类似先戴了一张白色面具，又在外面套了一条黑色眼罩，而貉的面部是以眼睛为界限，上面颜色浅，下面颜色深。
