貉又叫貉子,如果你不认识貉这个字,那么就请回忆一个成语:一丘之貉。这下应该认识了吧?
现实中的貉,是犬科、犬亚科、貉属的动物,有五个亚种:
指名亚种(卡里宁亚种)、
韩国亚种、
西南亚种、
东北亚种(乌苏里亚种)、
日本亚种。
在日本被称为“狸”和“狸猫”的,就是貉的日本亚种,简称日本貉。
由于日本的面积非常有限,所以自古以来跟人类聚居地分布重合的貉也不在少数,它们有很多机会跟人类产生交集,但又经常神出鬼没的,所以才在神话传说和乡野怪谈中占据了如此重要的地位。
貉是食域非常广泛的杂食动物,它们的食谱包括:软体动物、节肢动物、啮齿动物、两栖动物、爬行动物、鸟类(包括鸟蛋)、鱼类、腐肉、水果、坚果、浆果、谷物、蔬菜。
这份食谱几乎涵盖了野生动物们所有的食物范围,它们还会入侵乡村和城市周边,在垃圾堆中寻找食物,是优秀的机会主义者。另外,貉在进食时会分泌大量唾液,来稀释蟾蜍等有毒动物的皮肤分泌物。
人类使用貉的毛皮来制作衣物的历史也很悠久,早在19世纪,俄罗斯的貉子皮毛贸易就已经很发达了,日本某些地区还会用貉子皮制作鼓面和风箱。
最早人们捕获野生的貉来获取毛皮,导致野生貉的数量有所下降。二十世纪初,人们开始建立貉子养殖场,专门用来毛皮贸易,可是后来这种养殖场的数量变少了,因为他们发现养殖貉所耗费的食物量(成本)跟饲养狐狸差不多,但后者的毛皮卖得更贵,所以目前来说还是饲养狐狸的养殖场比较多。
从外形上来看,貉的整体形态跟狗狗类似(毕竟是犬科动物),但是在被毛颜色上跟浣熊有些相似,就连英文名字都是Raccoon dog(直译为浣熊狗),所以很多人分不清浣熊跟貉这两种动物。
但是认真观察的话还是可以分辨清楚的:
浣熊的体型和毛量都比貉要小;
浣熊的耳朵比貉要大,貉的耳朵尖要更圆润一些;
浣熊的吻部(口鼻部)更尖更长,而貉的吻部比较圆宽;
浣熊的眼斑呈条状,上下都有白色斑纹,类似先戴了一张白色面具,又在外面套了一条黑色眼罩,而貉的面部是以眼睛为界限,上面颜色浅,下面颜色深。