雕齿兽甲壳化石
雕齿兽有两排臼齿,可以判断雕齿兽属于植食类动物。从雕齿兽的头骨结构上看,其颌骨与大股的肌肉相连,表明其具有强大的咬合力,能够咬碎富含强韧纤维的植物。在雕齿兽的脑袋顶部长有一对小眼睛,由于雕齿兽具有完善的防御力,因此其视力比较一般。
雕齿兽头骨化石
2016年通过对星尾兽(雕齿兽科)线粒体DNA进行研究发现,雕齿兽与现代犰狳是同一演化支的旁系群,可以说是犰狳的正牌祖先。
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雕齿兽的发现
最早的雕齿兽化石往往是以残碎的甲片形式被发现,法国著名的解剖学家、博物馆学家乔治·居维叶(Georges Cuvier,1769-1832)1823年最初认为是属于大地懒的化石。直到1833年,埃尔顿(E·D·Aliton)才提出来这些盔甲可能属于犰狳类的动物化石,但由于缺少完整的化石记录,这种说法并没有得到广泛认可。1839年,英国学者理查德·欧文(Richard Owen, 1804~1892)通过牙齿化石的证据,最终为这位神秘的身披盔甲的大地懒生物确立了新的物种,命名为雕齿兽属(Glyptodon),使得这一问题最终被盖棺定论。