鲸鱼为什么经常会像喷泉一样在海面上喷水呢？这是因为鲸鱼每隔5分钟或10分钟就要到水面上来换一次气。换气时它会浮到水面上，将体内的废气从肺中呼出，再吸进新鲜空气。鲸鱼呼出的废气中还充满了水蒸气,由于呼出的气量特别大,因此顶起一股股海水，于是就形成了又高又大的‘水柱’。
到了 20世纪中叶，鲸的数量已经因为捕鲸工业的盛行而锐减，成为了频临绝种的生物。
鲸目（学名：Cetacea）是哺乳纲下设的一个传统分类单元，包含现存约90种体态似鱼、皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族，统称鲸类或鲸豚类，习惯上体型大者称鲸，小者称豚。大部分栖息于浅海，少数几种栖息于淡水。
鲸类的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。DNA测序显示鲸类与河马互为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目，降级为鲸下目。
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