今年的一项研究显示，俄罗斯的远东豹 Panthera pardus orientalis 的基因多样性已经很差了。
这项研究在俄罗斯的豹地（Land of the Leopard）国家公园，国家公园缓冲区和克德洛瓦雅-帕德生物圈保护区（Kedrovaya Pad’ Biosphere Reserve）进行，根据89坨野生远东豹的粪便，进行基因检测，结果表明它们的基因缺乏多样性。这个结论可以说没有一点点意外。
Pittsburgh动物园的远东豹 ©Colin Hines / wikimedia
远东豹也叫东北豹，是豹的一个亚种。毛发很厚，金钱斑点比较稀疏，边缘的黑圈比较粗，是它的特征。
远东豹的分布曾遍及俄罗斯东南部、朝鲜半岛和中国东北部，20世纪，因为盗猎者偷猎豹子以获得豹皮和器官（作为传统药材）、过度砍伐、猎物减少、栖息地丧失等原因，远东豹的分布范围急剧缩小。在超过30年的时间里，远东豹种群保持在不超过40只的数量，是最濒危的猫科动物亚种之一。
豹地国家公园 ©Ванифатов Павел / wikimedia
2012年俄罗斯成立豹地国家公园，远东豹得以恢复，如今豹地国家公园的远东豹增加到约100只。现在野生远东豹大部分生存于俄罗斯境内，以及中国、俄罗斯、朝鲜三国的边境地带。
11月4日，俄罗斯自然资源和生态部部长表示，今年俄罗斯和中国可能签署建立跨境保护区的协议，保护远东豹和东北虎。
对于远东豹来说，外部形势正在好转，但内因可能会把它们再次逼上绝境。
极少个体基因库告急
远东豹的数量极少，这意味着基因多样性小，缺乏适应新环境和疾病的突变。同时小种群容易发生近亲交配，以及有害突变的积累。不健康的基因库，繁殖的后代会越来越少，使种群数量更少，形成恶性循环。这种现象称为灭绝旋涡。所以物种保护不能只看繁育数量，还要注意基因的丰富性。
所有生物的繁殖都是指数级增长的，所以在合适的条件下，物种数量的恢复可以相当迅速。
朱鹮的保护是最成功的物种保护案例之一，从1981年陕西洋县仅存的七只，繁殖到如今的几千只。（又是）毫不意外地，朱鹮的基因多样性受到了非常大的打击。源自祖先的遗传变异，已经减少了接近一半，影响到免疫力、神经、生殖这些关键方面的基因，多样性都下降了。这是一个物种从灭绝边缘逃生回来，不可避免的损失。
