有关清朝海防情况的影视剧、文学作品众多，这是因为清朝大多数外来入侵都来自于海上。但是反映陆防的资料相对较少。清朝陆地边境漫长，爆发冲突也不少，比如雅克萨之战、清缅战争等，现在就不过多讲了。本文来介绍的是清朝边防部队人员，还有武器装备的情况。
边防部队的编制人数，是根据所管辖的边境线长度，以及边境情况的复杂程度来决定的。正常每华里1人，若是荒凉戈壁地带，人员就会减少。当时清朝在边境线上设置的巡防哨所名叫卡伦，其首领叫总卡官，下设卡官、*长、卡副、通事（翻译）、卡目（班长）、卡兵、拔长（司务长）、骑兵信使、马夫等。
那清朝边防人员编制是多少呢？以雍正5年建立的12处呼伦贝尔卡伦为例，在将近4000华里的边境线上，清军边防部队兵力通常在3000-4000人之间。其中兵力最多时的雍正十二年，达到5000多人，到光绪三十三年，又锐减到2000余人。边防兵力人数相差巨大，与该地区平安无事，重不重要有关，而清末光绪年间人数下降多，是因为清朝财力困难，兵力已经捉襟见肘。众所周知，自清朝中期开始，八旗与绿营与当时清朝落后的封建制度一样，逐渐衰败下去，边防部队也同样如此。
道光十六年，黑龙江将军哈丰阿，在布伦贝尔副都统巴雅尔等陪同下，前往额尔古纳河库克多博卡巡视。在检阅该地卡伦驻军后，哈丰阿认为，队伍尚属齐整，鸟枪队伍的射击也还算精准，马军骑术较娴熟。但是，哈丰阿发现这些参加检阅的都是挑选精壮的人员，还有不少卡伦驻军老弱不堪，有的已年过六旬，根本不可能上马射击、拼*。虽然哈丰阿挑选出5名当场令其退役，可是改变不了整个清军衰败的命运。
作为边防部队，其使用的衣服鞋帽是按年补给的，季节分明，勉强可以。夏天士兵发土布、军官薄毛布衣服；冬装士兵是土布棉袄和羊皮袄，军官棉袄、羊皮袄为青呢面；士兵鞋为皮底青布鞋，军官为皮底绒里鞋。使用的器械方面，雍正年间，每个卡伦士兵发给角弓1张，撒袋1付，梅花箭30支，羽箭10支，腰刀一口。每个卡伦编制有战马6匹，到乾隆年间，鸟枪配备数量增加。
后来，随着昏庸的清政府对外战争屡战屡败，只能被迫割地赔款，内外交困下财政状况日益恶化，这就影响边防部队的供给，被服、粮饷经常不能足额发放。为了保障生活，清廷允许卡伦驻军放牧种地，以补军需。当时规定每个卡伦兵可开地六垧，（东北等于10亩，西北等于2-3亩），养耕牛4头，犁1付、锄5把、铁叉2把、铁锨4把、镰刀10把、以及锯、凿斧、扇刀、铁钩等若干，大清边防部队竟然成了生产大队。
通过清朝边防部队来看，军队的情况，是随着国家的命运而紧密联系得，毕竟富国才能强兵。
