缠枝莲，是经典的明清瓷器纹饰。纹饰的特点就是藤枝花叶绵延缠绕，没有间断，有着生命长久、子孙绵延之类的美好寓意。
缠枝莲纹中莲花体现的面、莲枝体现着线、 莲叶体现着点，点线面组合让每件瓷器具有稳重感又不失活泼。
缠枝莲纹端庄整洁、高雅、中正、平和，内敛沉静、而且又自由舒展、收放自如、充分体现了传统儒学“中和大美”的美学思想，所以备受皇室和上层阶级喜爱；而寻常百姓则喜欢缠枝莲的清爽、雅致、悦目、 自然的特质以及吉祥的寓意，也为自己的生活增添一份趣味。
仔细看看，缠枝莲与我们认知中的水中莲花还不太一样，因为这种莲叫做西番莲。西番莲花朵虽酷似莲花，确实不是水中植物，是草质藤本植物，因其常攀缘其他植物，才又得名“缠枝莲”。
不光是瓷器，在建筑装饰上，西番莲的花样也常有运用。《红楼梦》中就提到西番莲，是大观园中一种建筑装饰的纹样。
“贾政先秉正看门，只见正门五间，上面筒瓦泥鳅脊，那门栏窗槅俱是细雕时新花样，并无朱粉涂饰。一色水磨群墙，下面白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石砌成纹理，不落富丽俗套，自是喜欢（第 17 回）”
西番莲一说起源于印度，随印度佛教文化传入中国。现在我们知道西番莲就是百香果，原产于南美洲大陆，广植于热带和亚热带地区，那么一步步从南美传到东南亚，再传入中国也符合名字“西番莲”的由来，“西番”二字足够说明来自国外。由于花型、花色美丽，西番莲最初被引进作观花植物，而作为百香果这个名称的食用推广，则要推迟到本世纪九十年代。
