两千五百年前，中华文明走到了一个史无前例的转折点，春秋末期，周天子作为天下共主的权威地位早已丧失殆尽，各诸侯国之间大大加快了以强并弱的步伐，进入战国时期，各国君主纷纷进行变法改制，追求采用富国强兵之策，并先后称王，意图兼并天下，平一宇内，中国版图上众多诸侯国争相称霸的格局向七雄并立，一决雌雄的局面发展转变，群雄逐鹿中原，战事不断，争城以战，*人盈城，争地以战，*人盈野的险恶局势，使各国常常处于生死存亡的紧要关头，战国的历史是一段比拼国力和竞技军事的历史，其间又有策士游击穿行，纵横捭阖，展现了一幅风云诡谲的历史画卷。
战国时代，战火笼罩着中原大地，春秋以来数百年的相互征战，大多数诸侯国已被蚕食、分解，逐渐消失在兼并战争的硝烟中，脱颖而出的是当时七个最为强大的国家，史称战国七雄。春秋时期最强大的晋国分裂为魏、赵、韩三个国家，魏国在战国初年，国势最为强盛，依靠强悍的武卒，一举成为战国时代的第一个霸主，齐国也是春秋时的强国，濒临海滨，物产丰富，田氏代齐之后，又加强了对鲁卫等国的侵夺，疆域进一步扩大，春秋时期另一个唯一能和晋国抗衡的超级大国楚国，进入战国之后依然不断开疆拓土，疆域为各国之冠，燕国在七雄之中实力最弱，但因地处北方，非四战之地，所受的冲击较小，但也在东北开疆拓土，韩国在三晋中国势最弱，但占据中原膏腴之地，经济发达，在灭掉郑国之后，实力更有所加强，长期与游牧民族对抗的赵国，胡服骑射后，兼并了北方的代国，大大扩充了版图，僻处西陲的秦国，在经过二百多年的浴血奋战后，终于彻底征服了周边剽悍的游收民族，统一了西北高原，就在七雄获得部分兼并胜利而使得疆域不断扩大的时候，冷兵器时代的战争模式也在悄然发生变化，以往那种贵族交战点到为止、揖让有礼的情况不复出现，取而代之的是殚精竭虑消灭对方的有生力量，于是平民也开始被征发入伍，人数多寡成了最基本的致胜因素，为此各国都建立了数以十万甚至百万的庞大军队。
陈相灵 中国人民解放军国防大学 教授
陈：也就是说到了春秋以后，我们说铁器发明了，铁器有了以后，人们就可以开垦更多的土地，那么有了更多的土地之后呢，你这个周王室我就可以不听你的招呼了，过去我是用什么控制呢，我用土地来控制你，现在没法去控制了，所以说诸侯之间的战争就爆发了，爆发之后呢，随着战争的频发，那么又需要更多的士兵，这就促进了军队这个兵员的发展。
邵蓓 中国社科院历史所 副研究员
邵：战国时期它实行的是一个，因为有了户籍制度，是按户征兵，所以就是说征兵的范围已经就是男子在户籍的，一般来说十五到六十岁都要去征发兵役。
熊家冢楚墓车马坑 湖北省荆州市
西周春秋时期，贵族喜欢随葬车马，在全国发现过很多贵族的车马坑，随贵族地位的高低而规模不同，因为战车是当时最主要的战争工具，战车的数量是国力的评价标准，战国时代，为了机动灵活，战车也经过改造，规矩缩小，车轹减短，驾车的马也披上了甲片，防护更加严密，车兵是春秋时期各国军事力量的主要组成部分。战国时期，车兵依然存在，但其重要性相对下降，逐渐让位于步兵和骑兵，步兵在各国军事力量构成中的地位发生着重大变化，早先步兵都是跟在战车后面，辅助攻击以及提供后勤的，但在春秋时期，晋国因为在与戎狄作战的过程中，发现步兵比车兵灵活，也开始建立自己的专门步兵队伍，被称为行（hang），但在那时，步兵依旧还是点缀，随着战争规模扩大，普通百姓成为编户齐民，到年龄就征发入伍，对于他们来说，驾驶战车这项复杂的技能一时之间难以掌握，加上战争开始采取诡道，场所也从广阔的平原迅速扩展到山林、江河和险要之池，车兵在山林之地远没有步兵的机动灵活，极易受地形限制，而步兵普遍装备的具有远射能力的强弓劲弩，能在远距离短时间内将排列整齐的车阵射得阵形大乱，到春秋晚期，尤其是战国时期，各国新组建的成建制的独立步兵已成为当时作战的重要力量，不仅如此，战国的期，各国都在边境和交通要道上建立关塞，利用山水之险赢得作战之利，而不像以往那样在平原广隰（xí）对面决战，因此笨重的战车逐步退出战场。
陈相灵 中国人民解放军国防大学 教授
陈：中国步兵开始慢慢地开始发展壮大，当车兵在春秋末期慢慢退出历史舞台之后，到战国就开始什么兴起了？骑兵就开始兴起了，特别是游牧部落，它有了新的，有了骑兵了，那么步兵跟骑兵去作战的话，他又不占据优势。
战争对速度和灵活的需要刺激了骑兵的兴起，骑兵的兴起反过来促进了速度和灵活性的发展，马是很早就被驯服的骑乘工具，在战国时代，中国北方生活着的游牧民族，已经骑射精湛，行动轻捷便利，与多个少数民族接壤的赵国各受胡骑侵扰之苦，赵国虽然武器精良，但是笨拙的战车和迟缓的步兵，在来如飞鸟、去如绝弦的胡骑面前，只能是挨打的靶子，早期中原人不会骑马，马只是用来驾车，在春秋末年，开始有人骑马，但在马上骑乘自如地打仗，这技巧还没有掌握。
