1818年，英国植物学家约瑟夫·阿诺德（Joseph Arnold）（1782年至1818年）和政治家莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）（1781年至1826年，现代新加坡的创始人）收集到另一物种的标本——生长在苏门答腊的阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii）。在由马来亚仆人带回不久后，约瑟夫·阿诺德就去世了。莱佛士女士一直收藏这一标本，为完成阿诺德的遗愿，她将已经绘制成的植物的形态和颜色的绘图，送到约瑟夫班克斯，进行材料保存。后由银行家罗伯特·布朗（1773年至1858年）转至大英博物馆，由常住此地的植物艺术家弗朗茨·鲍尔（1758年至1840年）研究所有材料。
威廉·杰克（1795年至1822年）是阿诺德在苏门答腊岛的继任者，他认识德尚，也注意到此类物种的各项，在新发现的属名命名上，会与事实有出入。他起草了一份说明，以确保英国植物学家的信誉。
大王花的模式种，通用名阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii），本来是应该以第一个描述该物种的斯坦福宾利莱佛士的名字命名，但最终是以英国植物学家约瑟夫·阿诺德的姓氏命名。这由在1820年6月召开的林奈学会在伦敦的会议决定。那年九月出版的哲学史册的报告公布了这一学名。
形态特征
大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。从宿主身上吸收的营养几乎全部供应花朵的生长，花径能够达到0.9144米，最高纪录可达 1.4米。大王花的基座是由宿主的木质部发展而来的，形状很象个广口坛子。
肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，两性，十分巨大（世界上最大的花：大花草亦称阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii R. Br. ）直径约1米，重达7.5千克，产苏门答腊。），花被合生，裂片4-10或无，稀分离；雄花：雄蕊多数至5枚，无花丝，1-3列环生于蕊柱上，或在两性花中合生成筒状，花药2室，纵裂或顶孔开裂，药室有时汇合，花粉常具粘性，单个或成四分体；雌花：雌蕊由8-6-4枚合生心皮所组成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座突伸于近中部形成许多不规则的腔隙；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。
