堆砂白蚁兵蚁的头部形如消防栓，当它们得到报警信息后，就用栓状的头部严严实实地封住圆柱状的洞口，以抵御外敌的入侵。更悲壮的是一种产于南美的白蚁。这种白蚁每个工蚁的腹部都有特殊的收缩肌，遇敌时，强烈收缩肌肉，使腹部爆裂，顿时将入侵之敌浸没在粪便及腹部其他内含物之中。这有点类似人类的“人肉炸弹”。
白蚁兵蚁腺体喷出的有毒物质成分复杂，种类多样。没有任何其他昆虫能比白蚁拥有如此名目繁多的化学武器。白蚁的化学防卫有三种方法，即“叮注”、“涂抹”和“胶喷”。“叮注”是兵蚁将一种油性有毒物质引入入侵者伤口，不仅使入侵者血小板凝结，阻碍伤口愈合，而且也影响受损体表的自然恢复，引起中毒反应。
某些鼻白蚁科种类兵蚁的上唇扩大，形成短硬的刷，将分泌的有毒物质撒在入侵者的体表上，这就是“涂抹”。象白蚁有500多种，它们的兵蚁额部向前突出成象鼻，可由其先端囟孔喷射出一种刺激性的类似松树汁液的胶状分泌物，奇臭难闻，借以防御敌人的攻击，这就是“胶喷”。
白蚁的功过
国际昆虫生理生态研究中心(ICIPE)把白蚁列为世界五大害虫之一。白蚁危害有隐蔽性、广泛性、严重性三个特点。凡有白蚁分布的地方，白蚁就有可能对房屋建筑、家具衣物、仓储物资、水库堤坝、农林果蔬、图书档案、电线电缆等造成危害。在我国，一般来说北部危害较轻，越往南部危害越严重。中国最具代表性的主要危害白蚁有乳白蚁属(又称家白蚁)、土白蚁属、散白蚁属、堆砂白蚁属和大白蚁属。
白蚁种类有3000种，能称为害虫的只占10％，其中约有50种左右能称为严重害虫。其实白蚁在自然界中的益处大于它的过错，更何况不少情况是人类侵占了白蚁的家园，而不是白蚁侵占了人类的家园。
白蚁是自然界生态系统中名副其实的“清道夫”，在森林中，白蚁取食枯枝落叶和废弃树桩、树根，经过白蚁的新陈代谢使之转化为腐殖质，作为肥料又重新回到土壤中，再被树木吸收。这一行为有利于改变土壤理化性质，促进地球物化循环。
白蚁的食用价值很高。早在3000年前，蚁子酱就被列为帝王的御用膳食。我国云南西双版纳少数民族至今仍食用大白蚁的有翅成虫。非洲、澳大利亚、印度都将白蚁列为食物的上品。
经测定，白蚁几乎含有全部18种氨基酸，还有钙、铁元素和多种维生素。目前市场上已开发出了白蚁酒、白蚁茶、白蚁胶囊等产品。此外白蚁巢共生的真菌具有食用价值和医疗作用。高等白蚁活巢上长出的鸡丛菌肉质肥厚，昧道鲜美，跟鸡肉相似。用它做菜，炒、炖、煮、焖皆宜。《本草纲目》中载：鸡丛菌味甘性平，无毒，益胃、清神、治痔。高等白蚁死巢上长出的真菌称为黑柄炭角菌，又称为“地果”、“乌灵参”，是医疗药材，治疗咽喉炎、跌打损伤、产后乳少等症有明显功效。
白蚁在探矿上作用巨大。生活在炎热干燥的沙漠地区的白蚁在地面上打造巨大的蚁巢，以利空气循环和降温。沙漠十分干燥，可白蚁需要湿润的泥土来打造蚁穴。为了找到符合要求的泥土，白蚁会向地表以下挖掘30米，甚至深到200米，以找到地下水源。然后将找到的黏土或湿润的岩石含在口中，爬回家继续打造蚁巢，如此循环往复。在此过程中，它们带来地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也可能含有珍贵的矿石。蚁巢揭示了地下结构的奥秘，通过分析白蚁蚁巢，就可研究地下矿藏。
如今，地质学家和矿产公司已意识到了白蚁蚁巢潜在的巨大价值。他们认为，一座白蚁蚁巢就相当于一个倒置的钻孔。与打个勘测洞相比，研究蚁巢的投入要小得多。加拿大多伦多的地质学者迈克尔·米尔纳对非洲大陆的白蚁种群进行了大量研究。他认为，某些白蚁甚至有能力把金粒挖出来！现在已有人通过白蚁探矿法成功地发现了丰富的金矿、金刚石矿。
