蓝鲸 是一种海洋哺乳动物，不仅是地球上现存体型最大的动物，也是地球史上最大的动物，全长超过30米，重达177吨。
直到20世纪初，在世界上几乎每片海域中蓝鲸的数量都相当多，在40年后，捕鲸者的猎*使它们几乎灭绝。直到国际社会在1966年开始保育蓝鲸后，蓝鲸的数量才逐渐上升。
蓝鲸的种名称musculus来自于拉丁语，有“强健”的意思，但也可以译为“小老鼠”。林奈在1758年的开创性著作《自然系统》（Systema Naturae）中完成了该种类的命名，他可能知道这一点，然后幽默地用了这个带有讽刺意味的双关语。
卡尔·冯·林奈
1758年版的《自然系统》扉页
蓝鲸在赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中被称为硫磺底（Sulphur-bottom），因为硅藻附着在蓝鲸的皮肤上，使得它们的下侧呈现橘棕色或淡黄色，因此其也称为磺底鲸。
其他常见的名称还有西巴德鲸、塞巴氏须鲸（Sibbald's Rorqual，由罗伯特·西巴德所命名），还有大蓝鲸与大北须鲸、巨北须鲸，不过近几十年来这些名称渐渐被人们所遗忘。
目前权威专家将蓝鲸分类成3或4个亚种：
- 北蓝鲸 B. m. musculus：生活在北大西洋和北太平洋；
- 南蓝鲸 B. m. intermedia：栖息在南冰洋；
- 侏儒蓝鲸 B. m. brevicauda：栖息在印度洋和南太平洋；
- ?大印度蓝鲸 B. m. indica：可能是另一个亚种，生活于印度洋。
