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很久以前,人们并不知道鲸是哺乳动物,只当它们是海洋中的“大鱼”,到了近代,人们了解到鲸类其实是一种哺乳动物后,反而更加困惑了,在当时的生物学家眼里,鲸是非常特殊的物种,海洋中根本找不到它的任何“鱼亲戚”,于是,不得不单独将这种神秘的动物划为特殊的物种类别。
然而,随着科学家们拿到鲸类的骨骼时,骨骼上的4条“腿”让他们十分惊恐,难道鲸类的祖先曾经生活在陆地上?
上世纪60年代,考古学家偶然发现了一些四肢短小的动物化石,但当时并不知道它们具体是什么动物,20年后才有学者发现,这种动物的骨骼与鲸类非常相似!
★于是,鲸类在进化图谱上的缺环终于被找到了
到了上世纪90年代,越来越多的四足动物化石被陆续发现,并且这些化石与之前发现的化石有着某种联系,经过论证,这些后发现的动物,其祖先就是之前的“四肢短小”的动物。 后来,科学家们又在鲸类的祖先中发现了线索:在3500万年前的背脊鲸骨架中,发现了那个尚未完全退化的“短小后肢”。
要知道,在当时,很难让人相信在海里的鲸类是从陆地上迁徙而来的,因为以当时的认知,生命的进化从来都是从海洋到陆地……
最终,在一系列的证据下,科学家们逐渐坚信,鲸类的祖先是一种生活在陆地上的哺乳动物,随着DNA测序、碳十四断代等一系列现代技术的发展,终于梳理出鲸类动物的进化史:
大约5000万年前,现代鲸类的祖先还生活在陆地上,是一种身上长着斑点和花纹的动物,它们吃草,还会自由奔跑。
或许是因为食物等因素,它们开始在水边生活。 为了吃到更多食物和躲避陆地上的天敌,它们中的一部分尝试着下了水,过着一种 半水半陆生的生活。
随着在水里的日子长了,它们的四肢开始退化,善于游泳的流水身型取而代之。 最终这种原本吃草的动物成功把自己变成了吃肉的“大鱼”,而它们中的另一部分则演化成了现在的河马。
对此,现在有一种观点,海狮海豹海狗海象等动物,下水时间晚于鲸类的祖先,但也在向着鲸的方向发展,换句话说,它们很可能正处于中间的过渡状态,未来很可能演化成类似鲸类的生物。
当然,也有另外一种观点,那就是质疑着达尔文的“进化论”。
所以,大家对此怎么看呢,欢迎在下方留言讨论。
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