上世纪20年代到30年代是人类航空史上创造飞行记录最频繁的时期，也被称为航空史的“黄金年代”，在这一时期，有很多飞行冒险家踏上了充满危险且颇具有挑战的行程，其中最为出色的一位女飞行家便是阿美利亚·埃尔哈特。
1937年3月17日，埃尔伯特驾驶着伊莱克特拉10E型双引擎飞机从美国奥克兰机场冲上云霄，翱翔天际，开始了她的环球飞行之旅。
可是这段旅程并不顺利，当飞机准备降落停靠在夏威夷的阿伯特利机场时，埃尔哈特突然发现机翼的右侧有一些严重倾斜，于是她不得不立即迫降，可是在迫降时又因降落速度过快，刹爆了轮胎，造成机身的部分损伤，所幸机上的副驾驶哈里曼宁和领航员弗雷德·努南安然无恙。
这段旅程历时15小时47分，虽然由此戛然而止，但也创造了一个飞行记录：该航段的最短飞行时间世界纪录，不过对于打破世界纪录稀松平常的埃尔哈特来说，却充满了无限的遗憾。
这架飞机被拖回维修厂进行大修，直到5月上旬，伊莱克特拉再次出现在奥克兰机场，这时飞机已经焕然一新，埃尔伯特开始准备进行她的第2次环球之旅，这一次她不允许自己再失败了。
埃尔哈特和努南
不过与上一次不同的是，副驾驶曼宁这次不再与两人同行，埃尔哈特负责开飞机，努南进行领航，环球飞行的距离达到43658公里，少了一位驾驶员，其难度可想而知。
5月21日，埃尔哈特和努南先后进入了飞机，启动发动机后，他们再次冲入云霄。虽然两人选择了难度最大、航程最远的一次条路线，但这次的飞行刚开始却很顺利，飞机先到达了迈阿密，然后向南一路飞行，穿过南美到达波多黎各、委内瑞拉、巴西，然后飞越大西洋前往了非洲，历经埃塞俄比亚、加尔马里等国到达了印度加尔各答机场，随后又飞向澳大利亚，此时埃尔哈特飞行时间已经达到40天，行程32400公里，预计再有11, 258公里就能完成整个航行的最终目标。
由于非常自信，为了进一步减轻飞机重量，埃尔哈特决定把随身携带的海上救生器材全部搬下飞机，然后打包寄回国内，他们轻装简行，准备开创一个全新的记录。
可是此时，埃尔哈特和领航员努南却发生了激烈的争执，原来努南飞行技术十分出众，但却有一个毛病就是喜欢酗酒，为此他还丢掉了泛美航空飞行员的工作，努南在本次航行初期喝得并不多，但是随着行程过半，努南酗酒越来越厉害，以至于让埃尔哈特忍无可忍。
埃尔哈特的父亲曾经也经常酗酒，但是经过埃尔哈特的劝说，最终她让父亲戒掉了酒精，埃尔伯特觉得既然父亲都能在她的劝说下改掉这个陋习，天资聪慧的努南也一定可以，可是埃尔哈特显然低估了酒精的作用。
当飞机在长途跋涉后降落休整时，努南竟然在当地喝了通宵的酒，他还对别人抱怨说，“这次环球世界的飞行计划压得我喘不动气来”。
7月2日清晨，努南喝得烂醉，不得不在别人的搀扶下登上飞机，片刻之后，埃尔哈特就和努南再次启航。
