大海中有美人鱼的传说，而“鲛人泣珠”这个成语也与美人鱼有关，那么在内陆河里自然也会有一些荒诞不经的怪事流传，其中“水猴子”就是民间传说最多的一种，有人说是大人们怕孩子偷偷到河里洗澡而编造的故事，也有科学家说水猴子就是鸭嘴兽、河狸这些动物，至于是也不是？至今没有什么定论。
《山海经》里记载的河童
有关水猴子故事的流传，并不仅仅是我们民间独有的故事和特色，就是远在东瀛的日本也有这方面的传说，只不过日本人称呼这东西为“河童，”所谓的河童就是七分像人三分像猴的一种未知生物。按道理说，水中有一些未知的生物并不奇怪，毕竟宇宙这么大出现一些奇异生物也是很正常的。
民间流传的水猴子，大多是出自一些较大型的江河湖泊之中，从古人的描述来看，这种生物在水中有特别大的力气，有手有脚在水中移动的速度比鱼儿还快，但是上岸以后就失去了力量，如同待宰的鱼儿一样有气无力，喜欢野泳的孩子一旦在水中被这种生物抓住，大概率会被淹死，所以很多地方的人们，为了让自家孩子不被溺水，就说水里有这种水猴子，即使如此，还是有不听话的孩子跑到野河里游泳。
民间传说中水猴子
位于长江中下游一个江汊的地方，有一个上百户的村庄，这个村里人忙时种田闲时打鱼，由于依靠着江汊，每到夏季村里孩子到这游泳的特别多，八十年代农村孩子的快乐也相对简单，没事到河里洗澡解暑就成为一大乐趣。一年的夏天，这个江汊旁边的村子出现了溺亡事件，一个十五六岁的孩子和伙伴比赛水中憋气，一个猛子扎下水之后，就失去了踪影，感到不妙的小伙伴赶紧回村找来大人帮忙寻找。
