在近百年的恐龙研究过程中,古生物学家们开始意识到恐龙并非都是在瞬间灭绝的,在6500万年前那颗小行星撞击地球后,恐龙一族至少还在地球上存活了数百万年,而这数百万年时间足够一些小型恐龙们完成角色转变,最终逃脱灭绝的命运。
比如当时已经演化出羽毛的一部分小型恐龙,由于已经具备了一定的飞行能力,且主要以植物为食,所以它们在小行星大灾变后的世界生存能力还是很强的,至少没有像大型肉食恐龙一样早早领盒饭下线。
目前的古生物学界认为,始祖鸟就是由小型带羽毛的恐龙演化而来的,并且它们在进化树上的分叉还很多,后来各式各样的鸟类都是由这一批恐龙演化而来的,甚至由于原鸡属于鸟亚纲-鸡形目,而人类又把原鸡驯化成了家鸡,所以我们可以认为今天的鸡也是恐龙的后代。
考虑到目前在世界范围内鸡的数量已经达到了190亿只,所以单就种群数量而言,家鸡傍上人类文明无疑是非常成功的一条路子。
然而恐龙为什么会演化成鸡呢?