如果月球与地球的距离相对较近，那月球的视直径就会大一些 ，能够完全挡住太阳，这时候出现的就是日全食了。因为月球留下的本影直接抵达地球，在月球本影区域内的朋友们就能看到日全食。
如果月球与地球的距离相对较远，月球的视直径就相对较小一些，没法完全挡住太阳，月球留下的本影没法直接到达地面，到达地面的是月球本影的延长线。而在月球本影延长线区域内，我们就会看到日环食。也就是说，看到太阳中心部分被月亮挡住了，只看到太阳的边缘。所以日环食也被称为“金边日食”。
当日食出现时，只看到太阳的一侧被月球挡住，这时候我们看到的就是日偏食现象。其实，日偏食形成的原理也是一样的，只是太阳只有一部分被挡住而已。
在古代，人们将日食现象称为“天狗食日”。由于当时科学不发达，古人不知道日食到底是怎么形成的，当日食现象出现时，天空中的太阳就会被月亮挡住，太阳就会慢慢地变暗，天空也慢慢地变暗，感觉就像是太阳被吞噬了。
