双子叶植物（Dicotyledons，简称dicots），旧称双子叶植物纲（Dicotyledoneae）、木兰纲 （Magnoliopsida），是指一般其种子有两个子叶的开花植物的总称，约有199350个物种。非双子叶植物的开花植物则称为单子叶植物，一般只有一个子叶。双子叶植物种子的胚有2枚子叶，植物体有各种习性，茎中维管束成环状排列，有形成层，使茎能继续加粗，叶具网状叶脉，花部通常为5或4基数，主根发达，形成直根系。按恩格勒系统通常分为2个亚纲：即离瓣花亚纲Choripetalae（或原始花被亚纲Archichlamydeae）和合瓣花亚纲Sympetalae（或变形花被亚纲Metachlamydeae）这主要是依据花被有无，结合或分离来划分的。现代一些系统学家根据花被分化、雄蕊发育、珠被层数、花粉粒2核还是3核、珠心厚薄等性状来划分。
单子叶植物（Monocotyledons，简称monocots），旧名单子叶植物纲（Monocotyledoneae）或百合纲（Liliopsida）。本类植物叶脉常为平行脉，花叶基本上为3数，种子的胚具1片子叶，植物多为草本，稀为木本（龙血树）；茎中维管束星散排列，无形成层，不能次生加粗；叶具平行脉或弧形脉；花部通常为3的基数；多成须根系。按恩格勒系统分为三大类，即萼花区、冠花区和颖花区。现代系统学家克朗奎斯特（A.Cronquist，1981）将其分为泽泻亚纲Alismatidae、槟榔亚纲Arecidae、鸭跖草亚纲Commelinidae、姜亚纲Zinggiberidae和百合亚纲Liliide等5个亚纲，共19目65科约60000种。
生活中常见的双子叶植物有夹竹桃、白兰、荷花玉兰、冬瓜、西瓜、苦瓜、萝卜、白菜、茶花、大红花、铁冬青、棉花、菜心，常见的单子叶植物有玉米、水稻、小麦、芦苇、高粱、姜、沙姜、草果、砂仁、郁金香。
