鱼类虽然有两个鼻子，四个鼻孔，却只有嗅觉的作用，不能用鼻子进行呼吸。鱼的鼻子虽然小小的，还不能进行呼吸，却有大大的功能。举个例子，鲑鱼的幼鱼在小河出生，然后千里迢迢游向大海，到了繁殖季节，性成熟的鲑鱼又徊游到出生地产卵，靠的就是用鼻子辩别各条小河的气味，才得以一帆风顺荣归故里，完成生命的轮回。
嗅觉是动物感知外部环境的主要器官之一，在觅食、识别同类、寻找配偶和逃避敌害以及产卵地点选择等方面扮演重要角色 。鱼类通过嗅觉受体蛋白识别周围水环境中的氨基酸、类固醇、前列腺素和胆酸等气味分子, 并通过嗅觉信号通路将信息传递到中枢神经系统,进而完成嗅觉感受。
鱼类的嗅囊能感觉由食物所发生的气味刺激，寻找食物，也能协助识别同种鱼类和不同种鱼体的气味，避免受敌害侵扰，此外尚能借之辨别水质，进行回归移动等。氨基酸、核苷酸、多肽及类固醇化合物等可以激发鱼的嗅觉感受器，神经细胞就会对这些信号做出快速反应从而进行有效的觅食、寻求配偶、躲避天敌等。科学家曾经做过一个有趣的实验，用抚摸过棕熊皮毛的手摸钓饵，然后钓鱼，结果这个地方常见的虹鳟全部消失在钓点范围内，这是因为鱼类嗅到了危险的味道。
不过鱼类跟我们人类可不一样，因为鱼的嗅觉和味觉的介质都是水，它的嗅觉感受和味觉感受可能是同步的，只不过其所能感受到的味道刺激类型不同而已。因为鱼的嗅觉和味觉器官的工作模式非常相似，有时会让人傻傻分不清，所以有学者把嗅觉和味觉统称为嗅味觉，或者化学觉。有趣的是，许多无脊椎动物和水生生物的味觉器官不仅存在于口中，还存在于体表。例如鲶鱼，周身布满大约68万个味蕾，如果我们变成一条鲶鱼，可能会惊异地说：“啊！我的皮肤尝到了一种前所未有的香甜味道！”。
大部分波段的光在水下传播时都会受到强烈的吸收衰减，红光的透射距离最短，通常只有几米深，蓝光最远，可达500米。通常情况下，在海水中，100米深的水下光照就只有水面的7% 。鱼类的眼球晶状体呈圆球形，且没有弹性，视觉调节靠晶状体位置的前后移动，而不是改变晶状体的凸度，因此鱼都是严重的近视眼。昏暗环境加上天生眼球结构，使得鱼类的视力极差，通常只能看清四五米内的物体。为了弥补这一不足，鱼类的嗅觉极其灵敏，有报道说，其灵敏度是人类嗅觉的500倍。生活在海水中鲨鱼对血腥味极其敏感，不少关于鲨鱼影视作品极力突出这一点，以致于给人留下深刻印象——一滴血滴入海中，便能招来四五公里之外的鲨鱼。这当然是夸张的说法，不过也说明了鱼类的嗅觉功能确实十分强大。
小小的鼻子，却有大大的功能，长长的历史。在漫长的的生命进化中，为了满足生物生存发展的需要，嗅觉从无到有，从简单到复杂，在每个物种身上留下了不可磨灭的进化痕迹。从这角度来说，我们就是一条鱼，进化了一次又一次的鱼。
来源： 水生动物健康评估
