4名地质调查队员在云南哀牢山失联8天后被证实遇难，关于他们的死因众说纷纭，有些人将罪魁祸首指向“瘴气”，认为正是这种南方特有的毒性气体*害了这4个年轻人。
瘴气到底是什么东西？它是如何产生的？又到底有多厉害？原始森林里果真有这种*人于无形的毒气吗？
雾气笼罩原始森林
如果说瘴气是中国特有的一种“气体”，怕是有许多人表示反对，因为抗战时期入缅作战的远征军有许多就是被瘴气所害，长眠在了缅甸“野人山”的热带雨林之中。
蚊叮虫咬导致多种疾病
在中国民间，瘴气指一种岭南独有的气体，它常导致疟疾、痢疾、出血热、咽喉肿痛发炎等一大堆疾病，于是南宋周去非写的《岭外代答》中说“南方凡病皆谓之瘴”，意思是说岭南人但凡生了病，都说是瘴气引起的。古代岭南多山多丛林，但岭南人不可能都生活在丛林里，由此可见“瘴气”并非原始森林中独有的气体。现代人都知道，前边说的那些疾病大多因细菌或病毒感染引起，并非某一种气体中毒，所以将这些疾病归咎于瘴气其实是古人在认知上的局限。
大群的蚊虫如瘴气一般
但许多时候，瘴气却是肉眼可见的。春夏季节，池塘之上田野之间，蚊虫成群飞舞，如同散发着邪性的气体一般追逐着人和牲畜，这些蚊子中许多都携带疟原虫，一旦被叮咬染病“致死者十必四五”。古人当然不知道疟疾的祸首是蚊子，他们将罪加到瘴气头上，说这是“瘴气昼熏体”，山林间湿热蒸发出来致病之气造成的。
那么，森林里氤氲的雾气中都有些什么气体，这些气体是否会对人体有害，甚至要置人于死地呢？
原始森林是一个庞大的生态系统，里边有各种植物、动物、细菌，还有动植物死亡腐烂之后留下的残骸。
