茶色疯狂蚂蚁的主要身体部位
茶色疯狂蚂蚁害怕缺钙面对茶色疯狂蚂蚁的入侵，生物学家们就束手无策了吗？在近期的一项研究中，美国科学家们发现，土壤中的微量营养素，比如说泥土里的钙含量，可以控制美国的茶色疯狂蚂蚁(Nylanderia fulva)的数量，用来防治它们的入侵。
茶色疯狂蚂蚁的食物是液体状的，它们吃植物的花蜜，以及某些昆虫的蜜露(或分泌物)。蚂蚁特别喜欢这些含糖的资源，因为可以促进了群体生长，这样让它们能够在竞争中战胜本地物种，最终在入侵地得到广泛扩散和传播。
房屋边死去的茶色疯狂蚂蚁
不过，植物的花蜜和昆虫的甘露的营养成分差别很大，取决于特定生态系统中可用的营养成分。生命需要25种化学元素，比如碳、氢、钙、镁，任何一种元素过多或过少都可能导致疾病。到目前为止，生态学家们只知道一些营养元素的重要性，比如氮和磷，这些元素在身体组织中非常丰富。
为了找到合适控制茶色疯狂蚂蚁的方法，科学家们研究了微量营养素在茶色疯狂蚂蚁体内可以起到何种作用。研究人员在休斯顿大学海岸中心进行了一项生物实验，研究发现在钾含量较高的土壤中，茶色疯狂蚂蚁的数量减少了24%；土壤中钠和钾含量都较高的地方，茶色疯狂蚂蚁的数量则减少了45%。
研究人员还发现，在含钙量较高的地区，茶色疯狂蚂蚁的数量也高出了13%，哪怕这些地方的土壤中钠和钾含量较高的地区；而在缺钙的地区，茶色疯狂蚂蚁的数量则会相应地减少。这一发现发表在国际期刊《生态学》（Ecology）上，研究结果可能会对如何控制茶色疯狂蚂蚁的持续蔓延起到帮助作用。
研究人员在研究中心地下挖洞
缺钙为何会影响茶色疯狂蚂蚁的数量？这是科学家们首次发现钙元素竟然对入侵蚂蚁很重要，这一研究结果令生物学家感到有点惊讶，因为蚂蚁没有骨头，它们不像人类一样，不需要大量的钙来支撑骨骼的生长。但研究证明，钙元素对茶色疯狂蚂蚁的产卵、幼虫发育和生理调节中起着至关重要的作用。
如果茶色疯狂蚂蚁继续从美国南方向北方蔓延，美国中西部地区的石灰岩基岩中钙质丰富，这可能会为茶色疯狂蚂蚁生长提供理想条件，从而导致它们数量激增。可能给农田带来极大危害，因为许多肥料中是含有大量的钙。此外，由于大量使用水泥、开采石灰石和建筑物的破坏，城市的钙含量通常比周边地区更高。
茶色疯狂蚂蚁很小却很可怕
茶色疯狂蚂蚁不仅是生物多样性和生态系统保护的主要威胁，而且每年给美国造成数十亿美元的损失。如果任其发展，后果不堪设想。但是，该研究也表明，减少土壤中的钙元素可以起到控制茶色疯狂蚂蚁的作用，所以人类需要减少使用含钙产品，比如减少使用含钙的化肥，减少对矿石和矿山的开采、加大废旧物品的回收利用，在城市的建筑材料中应减少大理石和石灰石的使用。
