是的,理论上讲,卫星可以拥有自己的卫星。在每一个天体周围,都有一个定义明确的区域叫做希尔球。在这个区域内,中心天体对区域内天体的引力相比于一个更大更重更远的天体对区域内的天体的引力占据主导月亮绕着地球转,地球绕着太阳转。
大多数人都知道这个,但是估计很多人都不知道,太阳也在围绕着一些东西旋转。事实上,不只是太阳,我们的太阳系也在围绕着银河系的中心旋转。
图解:银河系不仅自转而且公转。
除了银河系,还有54个星系,(大部分为矮星系)在一个叫做Local Group的星系团中,这个星系团也在围绕着一个中心质量体旋转,根据以上我们所了解的知识,所有的天体都在围绕着其他东西旋转。
现在,考虑卫星的传统定义,卫星是围绕着一个更大天体在一个确定轨道上旋转的天然卫星那样的话,我们可以说,每一个天体都有一个一个卫星,太阳的卫星是地球,地球的卫星是月亮。
然而,我们心爱的月亮被剥夺了它的天然卫星,事实上,太阳系许多天体的所有已知卫星都没有一个天然卫星围绕着它们运行,为什么呢?天然卫星不能拥有它们自己的子卫星吗?
一个卫星可以拥有它自己的子卫星吗?从理论角度来看,是的,一个卫星或者说一个天然卫星确定可以拥有自己的子卫星。在每一个天然卫星周围都有一个区域可以使其子卫星存在。在天文学家圈子里,这个区域叫做希尔球。
图解:地球的希尔球——月亮位于地球的希尔球内
一个天体的希尔球就是围绕着天体的一个区域。在这个区域内,中心天体对区域内天体的引比其他天体的引力更强,而且希尔球比一级天体(例如地球的太阳)更大以太阳-地球-月亮系统为例,太阳的卫星是地球,地球在太阳的希尔球内,因此地球围绕太阳运行。
这就意味着,地球仅仅受到太阳的引力而不是其他遥远恒星的引力。同样,地球的卫星是月亮,因为地球的希尔球半径为150万公里,距离地球只有38万公里的月亮很轻易地落入地球的引力影响范围内。