面积排名第二的淡水湖是洞庭湖。它位于长江荆江段南岸,平均水位35米。洞庭湖的面积大约为2,580平方公里,虽然如今洞庭湖的面积排在中国淡水湖的第二位,但是洞庭湖曾经是我国最大的淡水湖泊,在历史上有着“八百里洞庭”之称,洞庭湖的湖面已经从六千余平方公里缩小到两千八百余平方公里,早已不复当年“八百里洞庭”的壮阔。
排名第3位的淡水湖是太湖。太湖位于长江三角洲地区江苏省与浙江省的交汇处,总面积约为2,445平方公里。因为地处在长三角的核心位置,太湖是我们国家人口密度最大的一座大型湖泊,毗邻太湖岸边的苏州,无锡,常州等等数座大规模的城市都是长三角经济圈最为重要的城市带组成部分,被城市建筑包围的太湖就这样以其庞大的身躯支撑起数千万人口的繁衍生息。