首先是有限的资源。
当一个动物被引入一个孤立的环境，例如一个岛屿，它开发资源的能力就会降低，因此，动物可能会降低繁殖率和缩小体积，以应对资源的固有限制；
其次可能是缺乏捕食者或竞争关系。
当一个孤立生态系统中的动物不再需要面对其他生物的威胁时，它就不再需要有一个大的身体尺寸，侏儒症自然就会发生，直到达到一定大小，让动物能够平衡它所消耗的能量。
现在，让我们来看看一些案例。
亚洲象
2013年，野生矮象首次在斯里兰卡的乌达瓦拉维国家公园被发现。
这是一只成年雄性，身高只有1.5米多一点，上半身大小正常，第二性征发育完全，然而，它的腿又短又粗。
除了短腿，这只大象在行为和形态上与保护区其他正常大小的大象没有区别。
可见，并不是所有的大象都是拥有巨型身体的。
塞浦路斯侏儒河马
塞浦路斯侏儒河马是一种已经灭绝的河马，曾在全新世时期居住在塞浦路斯群岛(地中海)。这种河马由于岛屿侏儒症而变得更小，长约76cm，重约200公斤。
要知道，一般的河马，体长在350-450cm，重量超过2吨，比汽车还重。
