于是
最早自东晋起
盆地中生活的人们
开始在长江两岸筑起堤防
作为抵御洪水的基础防线
但堤防束缚水流的同时
也阻碍了泥沙溢出河道
大量泥沙在河道内淤积并抬高河床
大堤也不得不相应加高
形成恶性循环
（荆江大堤上的荆州万寿宝塔，建于明代，由于大堤不断加高，塔基已低于堤面7m多，摄影师@邓双）
▼
与此同时
受制于技术和经济条件
早期许多堤防并不牢靠
每到汛期屡屡溃口
汹涌的洪水撕裂大堤
冲刷地表
常形成深达数米的深潭和水道
洪水肆意横流、泛滥成灾
所到之处房倒田毁、惨绝人寰
（长江中下游大洪水淹没范围示意[1870/1931/1954]，请横屏观看，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
1931年长江中下游大洪水
造成14.5万人死亡
其中湖北6.6万、湖南4.7万
1954年长江中下游大洪水
造成3.3万人死亡
其中湖北3.1万
而溃口留下的痕迹
甚至历经百年也难以磨灭
（荆江文村甲溃口扇影像图，1842年文村溃口形成该溃口扇，也称决口扇，溃口形成的深潭被开发为鱼塘，而水道则被种上了水稻等作物，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
新中国成立后
尤其是经历了1954年及1998年大洪水后
我们全面加固和扩建了原有堤防
形成了长约64000km的堤防体系
其中以湖北、湖南、江西及安徽最长
包括约3900km的长江干堤
（安徽省安庆市长江两岸江滩被水淹没，江水直逼长江大堤，摄影师@陈肖）
▼
