深入了解我们的太阳系
太阳系是一颗恒星，它是所有绕其运行的物体，行星、卫星、小行星、彗星和流星体。大多数恒星都拥有自己的行星，因此仅银河系就有数百亿个其他太阳系。太阳系也可以有不只一颗恒星。如果有两颗恒星，就称为双星系统；如果有三颗或更多恒星，则称为多星系统。
图解：双星系统
我们称之为家的太阳系位于浩瀚银河系的外旋臂上。它由太阳（我们的恒星）和围绕它运行的一切组成。这包括八大行星及其自然卫星（如我们的月球）、矮行星及其卫星，以及小行星、彗星和无数较小碎片的粒子。
大小和距离
我们的太阳系较围绕太阳运行的八大行星延伸得更远。太阳系还包括位于海王星轨道上方的柯伊伯带。这是一个稀疏的冰体环，它几乎要比最流行的柯伊伯带天体--矮行星冥王星还要小。
2015年7月13日， 美国国家航空航天局新视野号飞船上的远程侦察成像仪，在距离冥王星表面47.6万英里（76.8万公里）的地方拍摄了这张照片，冥王星几乎占据了整个画面。
图片来源：美国宇航局/霍普金斯大学应用物理实验室/美国西南研究院
奥尔特云在柯伊伯带边缘上。这个巨大球形外壳环绕着我们的太阳系。我们从未直接观测到它，我们是根据数学模型和观测到的可能源于那里的彗星，从而来预测它的存在。
图解：柯伊伯带
奥尔特云由冰质空间碎片组成，大小如山，有时更大，它围绕太阳运行的距离为1.6光年。这种物质外壳很厚，长度5，000天文单位到100，000天文单位不等。一个天文单位（简称AU）是从太阳到地球的距离，大约9300万英里（1.5亿公里）。奥尔特云是太阳引力影响的边界，轨道上的物体可以在这里转向，返回到离太阳更近的地方。
太阳的日光层没有延伸那么远。日光层是由太阳风产生的气泡，太阳风是太阳向四面八方吹出的带电气体流。星际气体压力使太阳风突然减速的边界，称为终止冲击。该边界出现在80-100天文单位之间。
