出品：科普中国
制作：宋秦平（名古屋大学环境学博士）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
在神秘幽邃的海洋世界中，美丽而神奇的生物比比皆是。水母，作为一种身体构造十分简单的浮游生物，其身影遍布全球各地的水域之中，目前已知的水母约有250余种。它们的出现甚至比恐龙还要早，可追溯至6.5亿年前。
由于身体的主要成分是水，水母看上去软软的，像是一顶顶透明的小花伞，在深蓝色的海底世界，美丽而柔弱。然而——这，都是假象！绝大多数的水母都是带毒的。据中国海洋环境质量公报2003-2016年间的统计数字显示，海滨浴场平均每年被水母蜇伤的人数多达1400人，致死21人。
这么漂亮的生物，究竟是如何伤人的呢？让我们来简单看一看。
△剧毒水母，a: 僧帽水母，b: 箱水母，c: 狮鬃水母，d: 海荨麻水母，e: 转钩手水母，f: 夜光游水母。（图片来源：参考资料6-11）
水母的常用武器——"翻板毒刺"刺细胞仙气飘飘的水母看似弱不禁风，实际上却有着非常强悍的*伤力。它们身下的几十根又长又细的触手，在增加颜值的同时，也是最主要的攻击武器。
这些触手上遍布着一种被称为刺细胞的组织，刺细胞内是刺丝囊，刺丝囊的顶端有一盖板，盖板旁边有个很小的刺针，亦称外部触发器，刺丝囊内含有毒液，且盘着条空心细管，即为刺丝，刺丝尖端带有倒钩。
正常状态下，刺丝在高渗透压的作用下在刺丝囊中缠绕成一团，当水母的触手碰触猎物触发刺针后，盖板外翻、海水涌入，刺细胞内瞬间变化的压力便迫使刺丝射出，缠住猎物的同时也将毒液刺入猎物体内。而这一切所花费的时间不足百万分之一秒，称得上是自然界最快的生物力学过程之一。悠然的水母只需要静静等在猎物身边，待它毒发，便可一口将其吸入伞下，分解吸收。
△水母的捕食武器（图片来源：https://danboater.org/travel-health-and-safety/first-aid-for-hazardous-marine-life-injuries.html ）
所以，为了避免被水母蜇伤，人们通常会避开水母频繁出没的水域，对于被冲上岸的水母则是直接躲开。但是，最新的一份研究表明，我们还是小看了水母，即使不碰触它们，我们也可能会受伤。
水母的升级武器 ——"暴雨梨花针"Cassiosomes据在佛罗里达、加勒比地区和密克罗尼西亚附近海域的浮潜者报告称，他们在没有和任何水母直接接触的情况下，皮肤出现了瘙痒、红肿、刺痛等被水母蜇到后会出现的症状。这就像是这片海域本身带毒，会蜇人。
研究人员提出了很多水中刺感的可能来源，有说是海虱叮咬的，还有说是碰触了被切断的水母、海葵等生物的触须造成的，但真相却是一直没有定论。
近日，一个来自美国的研究团队（Gary Vora等人）终于将蜇人海水的成因确定了下来，这锅不是海虱的，也不是水母、海葵的断肢残臂的，而是种名为Cassiopea xamachana的倒立水母造成的（下文中统一称呼其为倒立水母）。该结果被发表在《Communications Biology （通讯-生物学）》上。
倒立水母属钵水母纲、根口水母目、盔瓣水母科、仙女水母属。伞部平圆呈盘状，伞径100~120mm，伞高20~30mm，伞缘瓣粗短且数目多变。口腕宽而扁平呈花边形状。与其他目的水母不同，它们的嘴并不长在身体的中间，而是位于活动的触须上，且有一个小开口，可以接受水中微小的食物分子。虽然它们体内共生着单细胞的虫黄藻（主要集中在触手上），可以将其光合作用的产物收为己用，但它们同样也是肉食动物，挥舞的触手可以捕食路过的小鱼小虾。
