麒麟是不是长颈鹿,古代的麒麟到底是不是长颈鹿

首页 > 自然 > 作者:YD1662024-07-28 12:37:07

撰文/张鹏 张劲硕

本文节选自《知识就是力量》杂志

麒麟是不是长颈鹿,古代的麒麟到底是不是长颈鹿(1)

麒麟是中国古代传说中的一种神兽,众多古代文献典籍中对麒麟都有过各种各样的解释,单单身体部分,有的说像麋鹿,有的说像马,有的说像獐。无论如何, 此时的麒麟始终出现在中国古时人们的想象中。

而到了明朝,麒麟和长颈鹿联系起来了。这是怎么回事呢?一起来看看!

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古代麒麟的艺术形象

麒麟作为艺术形象首先出现在早期陵墓的石刻上,至迟到秦汉时期, 麒麟作为仁兽在陵墓装饰中常常被应用起来。 汉代画像砖上的麒麟与鹿非常相似, 头生一角, 角上还有圆球或者三角状的描绘, 可能是用来表示麒麟的角为肉角, 有人认为麒麟这样的形象与两汉时期对外交流中, 来自西亚等处异域动物有很大关系。

到了魏晋南北朝时期, 麒麟的形象更加丰富, 甚至有些麒麟身上增加了双翼, 刻画了莲花纹, 与此时佛教盛行等不同的文化背景相关。 唐代的麒麟尽管少用于陵墓, 但在其他建筑, 甚至官服上都被引用起来。

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麒麟的真身—长颈鹿

宋朝时随着中外交流的频繁,尤其是海上丝绸之路的兴盛,让很多更远的动物出现在史籍记载中。南宋人赵汝适《诸蕃志》中记载了一个叫作 “弼琶啰国” 有一种叫作“徂蜡” 的动物,状如骆驼, 而大如牛,肤色黄,前脚高五尺,后低三尺,头高向上,皮厚一寸。其实这里的“徂蜡” 是阿拉伯语 “zarafa” 的变音, 意思是长颈鹿,这里的弼琶啰国相当于今天的非洲索马里沿岸,在索马里语中长颈鹿被称为 “giri” ,发音很像麒麟,于是渐渐地国人便把麒麟与长颈鹿对应起来了。

麒麟能够真实地站在中国人的面前, 与一位具有雄才大略的皇帝有关, 更与一位敢于冒险的航海家有关。 这位皇帝就是我们熟悉的明成祖永乐皇帝朱棣, 这位航海家就是我们熟悉的七下西洋的郑和。 明朝初期的海上活动, 有人说是为了寻找失踪的明惠帝,也有人说是为了向天下诸邦宣誓大明王朝的国威,也有人说是了搜求那些在中国我们不曾见到的奇珍异宝,自然象征太平盛世的麒麟也就成为了重点的搜求对象。但不管怎样,自郑和下西洋起,麒麟开始进入中国。

第一只来到中国的麒麟就是孟加拉国所进贡的,郑和自明成祖永乐三年(公元1405年)出使西洋,促成了榜葛刺的年年入贡,但这次当榜葛刺使臣来华入贡麒麟时,郑和正在第四次下西洋途中,可能与郑和无直接关系。

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第二只来到中国的麒麟是正儿八经来自非洲的朋友。明永乐十三年(公元1415年),一只来自麻林国的麒麟和天马、神鹿等其他异兽一同运抵中国,引起轰动,不止满朝大臣上文表贺,就连见过大世面的永乐皇帝朱棣也按捺不住激动的心情,亲身走出南京都城的奉天门,去迎接这位远道而来的贵客。

第三次麒麟来到中国是出现在郑和第五次下西洋之后,我们在两处宣德年间的刻石中找到这样的记载: “阿丹国进麒麟, 番名祖剌法,并长角马哈兽。” 这里所说的阿丹国并不在非洲,而是今天的也门一带,由于其地理位置上与东非毗邻,想来获取长颈鹿也并不是难事的。

除此之外,在郑和第六次和第七次下西洋中,都有曾经购买长颈鹿的记载, 以作为朝贡讨好皇帝。但无奈的是一来,路途遥远,海路颠簸,有的长颈鹿可能没有来到中国便已病死在船上了。

综上所述,“麒麟”这一名词在我国有两个含义,其一是人们想象中的神兽,其二指确实存在的野生动物 — 长颈鹿。

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