西洋菜在民间多叫它豆瓣菜、东洋草，在过去还被称为“穷人菜”，它是十字花科豆瓣菜属中的多年生水生草本植物。
这种植物看起来有点像水芹菜，一些不认识的人在菜市场见到它了，就常会把它误认成是水芹菜，甚至有些人还说它是空心菜。
西洋菜从名字也看得出来，它不是我国土生土长的蔬菜，它的祖籍是在欧洲，而引进我国以后就当成了蔬菜种植，当然了在有些省份也是一种野生植物。它喜欢生长在有水的环境，并且生长速度很快，常在水沟边、沼泽地、水田中生长。
西洋菜豆食用的主要是它的嫩茎叶，并且吃法多样，既能生吃，也可以用来做汤、烫火锅、清炒和凉拌等，像国外就喜欢用它做沙拉吃，也就相当于是生吃了。
但是需要注意，西洋菜多数都是水培的，这样就容易藏匿一些蚂蟥。尤其是野生的西洋菜，采摘回去的时候更是要用心清洗，建议爱凉拌的也要先焯水，避免把蚂蟥吃进去。
第三种是水芹菜。水芹菜在南方过去都是当成野菜偶尔采摘来吃一下，可是如今在南方很多城市里，它已经成为了菜市场的一种常见蔬菜了，几乎是全年都有售卖了，就是因为有人用大棚来种植它了。
水芹菜，顾名思义就是一种长得很像芹菜，但是却爱在有水的环境生长的植物。过去在农村的一些河边、水塘边、沼泽地里就能看到成片的水芹菜。
而去河边割水芹菜的时候，就常看到它上面攀附了一些蚂蟥，有时候还能看到螺蛳。特别是在近些年有些地方的福寿螺泛滥了，水芹菜附近就能看到福寿螺。也是因为这个原因，就很少再吃它了，就是担心上面有太多的寄生虫。
虽然现在有人专门种植水芹菜了，这些人工种植的环境一般较少出现福寿螺，可是像蚂蟥这类的还是比较多的。尤其是一些小蚂蟥，如果藏在它的茎叶中，也是比较难发现的。
同时还有一点大家要记住，有一种长得很像水芹菜的植物，它却是有毒的，千万不能采摘来食用。
第四种是藜蒿。在小时候去河边割藜蒿，最怕的也是遇到藜蒿了。藜蒿这种植物也叫芦蒿、蒌蒿、水艾、水蒿、水艾等，它的学名叫狭叶艾，是菊科蒿属的一种草本植物。
