藜蒿长得很像艾草，而它的生长环境却有点特殊，喜欢在一些偏潮湿的环境，像河边、水沟和水塘边的荒地等。
在过去，藜蒿都是野生的为主，一般都是吃春夏季的时候采摘它的嫩茎叶来吃。它的茎干淡绿色的，闻起来有浓烈的香味。而且吃藜蒿一般只是吃茎干而不吃叶子的，味道清香爽口，自古以来就是一种很受欢迎的山野菜珍品。
在江西地区甚至还有“鄱阳湖的草，南昌人的宝”这种说法，也说出了藜蒿在南昌人心中的分量。而藜蒿好吃，毕竟它是水生环境的，所以也容易长蚂蟥，清洗一定要仔细。
其实这些水生蔬菜，虽然容易长蚂蟥，但是大家也不要担心，只要清洗的时候多用点心，比如先用水加入一勺子食盐浸泡十来分钟，这样藏匿的蚂蟥就无处可藏会从蔬菜上掉落下来。
而且清洗干净以后，水生蔬菜最好都是高温煮熟了才能吃，因为除了蚂蟥以外，还可能有一些寄生虫。
