导语：我们都知道，在我国龙是一种神物，它源自于民间传说，并且今天仍然作为我国的一种图腾存在着。同样地，在我国民间乃至很多官方场合或者文化当中，狮子这种动物也具有着与龙相似的意义。然而值得我们思考的是，狮子这种动物并非产于我国，它的故乡远在西亚和非洲，但却和龙一样被人们往往将其作为权力和威严的重要象征。
古代中国的确没有产生于本土的狮子，尽管史前遗迹表明中国大地上曾经有过狮子，但它们早已在华夏文明发生之前就消失了，因此中国传统文化中狮子的形象应是舶来品。尽管是舶来品的一种，狮子在我国也演变出了属于我们自己的狮文化，涉及到了多个艺术领域，反映着我国先民心理上的变迁。
一、狮子走进我国的过程（1）早期对于狮子的认识
亚洲狮主要分布在地中海沿岸和印度，早期称作"西域狮"或者"波斯狮"，今天仅存的亚洲狮生活在印度的部分地区。狮子最早是东汉时期由西域各国进贡而来的，汉书中有记载西域进贡的"狮子"。最初，这种动物主要用于给上层阶级玩上珍藏，老百姓很少见到和了解，不过随着佛教从印度传入中国，佛经中的狮子形象开始为人所知。
波斯狮像
佛教中的狮子是勇气与正义的化身，文殊菩萨的坐骑即为一头猛狮。佛教传入我国之后，狮子也随着佛教中关于文殊菩萨形象的记载而为人所知，神话中曾经说到，龙生九子，其中的狻猊（suan第一声 ni第二声）的原型就是狮子。
骑着狮子的文殊菩萨
（2）汉代传入后的转变
狮子从西域传来，从我国大量的古代文献中我们也可以看到关于狮子的记录。唐代著名高僧慧琳在其作《一切经音义》中有写道："狻猊既狮子也，出西域"，明代著名医学家李时珍的《本草纲目》也这样记载："狮子出西域诸国"，晚清的一位名叫文延式曾经考证："狻猊既狮子，非中国兽也，三代之前若果有之，则诗、*载必不称犀象而转遗狮子。"
狻猊
关于"狮"这一汉字的由来，《说文解字》中不曾有此字的记载，通过一些研究得出，它是从古代波斯语音译过来的，因为汉字"师"同音，所以加之反犬旁而成"狮"，后来被广泛引用，而古代传说神兽狻猊同样是通过梵语音译加上改造而来的。
