楷书也叫正楷、真书、正书。从程邈创立的隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模。”故名楷书。始于汉末，通行至今，长盛不衰。楷书的产生，紧扣汉隶的规矩法度，而追求形体美的进一步发展，汉末、三国时期，汉字的书写逐渐变波、磔而为撇、捺、且有了“侧”（点）、“掠”（长撇）、“啄”（短撇）、“提”（直 钩）等笔画，使结构上更趋严整。如《武威医简》、《居延汉简》等。楷书的特点在于规矩整齐，是字体中的楷模，所以称为楷书，一直沿用至今。
楷书的分类
按照出现时间楷书有三大系统：
1、魏晋楷书：取法魏晋，主要以小楷的形态存在。以钟繇、王羲之、王献之的小楷为代表，重点是小楷。例如钟繇的《宣示表》、《贺捷表》、《荐季直表》，王羲之的《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔画赞》，王献之的《玉版十三行》等。讲到这里，我们简单讲讲小楷的选帖问题。小楷选帖，推荐直追魏晋，先不取明清，为什么呢？宽博度不一样。魏晋小楷非常自由，大珠小珠落玉盘的感觉。前面是篆隶，是平动，而非提按，整体表现为质朴。
2、魏碑。这是一种特殊的现象，是以北魏这个时代的碑为主的一类形态，后来把这样一种形态泛化开来，凡是这一类形态的书法作品统称为魏碑风格。它的分类：
摩崖：曲折多变、长期斑驳，以圆笔为主，郑文公，石门铭，郑文公比较规范。
造像：龙门二十品，方折方刻，刀锋锋利，杨大眼、始平公。
墓志：司马、元氏属皇家墓志，比较规范。
碑版：规整，诸如张猛龙。
3、唐楷。这是典型的书。唐楷即指楷式完全成熟定型的隋唐主流书体，从书法角度则为通俗或者大众书体。然唐楷多是后人取法对象，亦是楷书发展史上的颠峰。智勇的千字文，欧阳询的九成宫，虞世南的孔子庙堂碑，还是晋法。从禇遂良开始，是唐楷的形成。或者说他们是“上承六朝北碑之余韵，下开唐代楷体之先河”。到了颜真卿、柳公权，多宝塔碑、颜勤礼碑、玄秘塔碑、神策军碑，提按越来越明显，而非平动。晋人书写的方式无意是吻合了书法的欣赏，也就是上墙。晋人是执掌之书，中唐，高桌高椅出现，有了提按。笔法魏晋到初唐都是手的自然运动，而非笔，用腕而非用笔，不是描出来的，是自然写出来的，微微一侧就可以，欧阳询等，高桌高椅代替执掌之书，褚开始是唐楷的形成，提按，已非平动。如欧阳询、虞世南、颜真卿、柳公权、褚遂良、赵孟：一是出身，二是特有的境遇。例如颜真卿祖上是北朝颜之推，所以他的书风有着北派书风带过来的血脉，他的字含有碑的成分。
写好楷书的方法
1、写楷书时发笔逆入时速度要快，如惊蛇之入草；逆入作点后调锋时宜慢一些，所谓"迟回不进，以成藏头护尾之势"。
2、笔与笔交换过渡时要快，所谓"过贵乎疾"；钩法要快，蹲锋得势而出，所谓"
峻快以如锥"，快则力聚锋尖。
3、捺法宜抑扬顿挫，一波而三折，所谓"不徐不疾，欲卷复驻，得意徐乃出之"。
4、短撇要快，锐而且速，如鸟之啄物，所谓"仓皇而疾掩"。
5、挑法宜迟，仰笔锋，轻抬而进，所谓"贵乎迟留"。
6、长撇宜悠扬，贵险而劲，意欲婉转流畅，笔力送到而势有余韵。
7、楷书当以沉静为本，即用笔精到细腻，锋势备全，笔形到位，结字熨帖，有雍容自如之态，迹如前人所谓点画如刻入缣素，结构似天成铸就，增之不能，减之不得，故初学楷法，当缓笔以定其形势，切勿以字小而忙行笔势，亦勿以字大而慢展毫头，而是一种沉着的节奏-举止匆遽，易伤浅薄。
8、悬针宜徐，徐则意足而态有余妍。
9、垂露宜疾，疾则力劲而笔能复逆。
10、点贵乎重，其势如高峰之坠石。
11、至于长画中间之走笔当视其情况而定，或逆势涩进，而中截略细。毫内墨饱时用笔可略快，毫中墨少时用笔可略慢。
12、就虚实而言，按处皆实，提处皆虚，点画是实，就曲直而言，楷法妙在曲势中求直，不平中求平，或向或背，或向中有背，或背中有向，或上平而下高拱，如覆舟之状，有轻重徐疾，有疏密虚实，有曲直向背。久而久之，一一运用纯熟，用笔就会灵动起来，而墨色亦会在灵动的笔法中产生浓淡枯润的变化。
13、在书写楷书时最忌写一个字去蘸一次墨，这样永远不会有枯笔，有飞白，有干渴之笔。最理想的楷书用笔是画之当中浓，两边枯，不光而毛，涩中自有无穷之韵味；最理想的用墨是枯中见润，即在笔酣墨饱的情况下依靠速度和中锋、笔力和笔势拉出来的枯笔，有"干裂秋风，润含春雨"之状。一幅楷书墨色有变化，就会大大增强它的灵动性。
14、总之书写楷书没有绝对的快慢，就风格而言，有快节奏的楷书，所谓"作真如草"，故其作楷时肘下生风，有沉着痛快之状。不论迟速，肥瘦，都贵于控制在"度"的范围之内，过疾则笔即直过而意思浅薄，过迟则骨肉凝滞而笔力孱弱，太重则肥而露肉，太轻则瘦而露骨。
15、故作楷之法如闲庭之信步，有优游自得之状，缓以会心，疾以出奇，速以取劲，迟以取妍，能速而不速，谓之"赏会"，能速而速，谓之"入神"，赏会则含蓄蕴藉，入神则意外之笔流溢于纸上，此楷法用笔韵律之大略也。
楷书的特点
一、笔画严整规范。楷书是一笔一面书写的，从短小的点到撇捺等长笔画，从字的大框到内部的细小结构，都要认真对待，写好每笔，不能随手划马虎了事。笔画间的承接要清楚，如果似接非接，似断非断，就会显得杂乱无章，直接影响字的效果。同时，要按照标准的笔形、笔顺、字形和结构去书写，以使现行汉字的书写更加统一。
二、线条平直自然。楷书的笔画大体上都是直线条，虽然各种笔画的方向有很大的差别，但其运笔都是严谨的直线性运动，切忌过分夸张起笔和收笔的动作或刻意体现笔画的圆弧和弯曲度，致使笔画累赘、不自然。
三、结构匀称方正。楷书的结构基本呈方形，或正方，或长方，或扁方，这就要求不论一个字的笔画是多是少，都要组合在大小致的一个个方块内，因此，笔画少的字结构就要疏一些， 笔画多的字结构就要密一些，不能把笔画少的字写得很密很小，把笔画多的字写得很疏很大。楷书的字形十分端正，讲究对称、均衡等，切忌东倒西歪、比例失调、重心不稳。另外，在每个字内部，平行的笔画之间，也必须间距匀称。只有这样，字才显得匀称、美观、悦目。
四、运笔流畅有度。所谓运笔，就是使笔在纸上运行以写出各种笔画。
