和猫一样,鳄鱼也会吐毛球。不过,猫吐的是自己的毛发,而鳄鱼吐出的毛发可能来自野猪、家禽、袋鼠等动物,甚至里面还有一些是人类的头发。
鳄鱼毛球。图片来源:NQ Dry Tropics NRM
饱餐之后,鳄鱼可以轻松消化猎物的肉和骨头,这是因为它们分泌胃酸的速度很快,胃酸的酸性很强。但是,一些猎物的毛发很难被消化,因为毛发由坚固、不易溶解的角蛋白组成。虽然鳄鱼也会吃石头来磨碎食物以促进消化,但还是会有一些毛发在它胃里日积月累,行成一团毛球,最后被呕出来。
鳄鱼吐毛球示意图,图片来源:Craig E Franklin
在澳大利亚昆士兰州,在某条河流做了数十年鳄鱼游猎向导的马克·诺曼(Mark Norman)之前只在展示柜见过鳄鱼毛球,他一直渴望着能够亲自找到一颗。功夫不负有心人,在长时间追踪一头 4.5 米长的雄性鳄鱼之后,他终于亲眼目睹鳄鱼在河岸上咳出了几个毛茸茸的黑球。
图片来源:Mark Norman
诺曼发现,这只鳄鱼还咳出了两个塑料咖啡瓶。“当我仔细一看,瓶子里装满了猪毛”。而就在几天前,这只鳄鱼还曾被人发现吃掉了一头野猪。