银杏，一个应该“灭绝但又没有灭绝”的远古植物。
银杏树的存在时间可以追溯到2.5亿年之前，是跟恐龙们一个时代的树木。数亿年前，银杏树是当时最为常见的树木，后来则所剩无几。全球范围内，只有我国的银杏得以保存到今天。
为什么说银杏应该灭绝呢？
因为很难想象到银杏是怎么活到现在的。
应该灭绝又没有灭绝的远古植物银杏树的存活史就是一个奇迹。
其一，在植物学分类上，银杏树号称“五代单传”，它没有“兄弟姐妹”甚至没有任何“旁支”，大概率是都早早的灭绝了。
啥叫“五代单传”呢？
我们一般把动植物划分为“界门纲目科属种”。银杏属于植物界裸子植物门银杏纲银杏目银杏科银杏属。大多数情况下，纲的下面会有好几个目，目的下面会有好几个科，科的下边会有好几个属。
例如苹果树，苹果是双子叶植物纲蔷薇目蔷薇科苹果属的果树。在双子叶植物下有48个目，蔷薇目是其中之一。蔷薇目下有290科，蔷薇科是其中之一。蔷薇科下有20-25万种，苹果又是其中之一。
而银杏纲下只有1个银杏目，银杏目下只有1个银杏科，银杏科下只有1个银杏属，银杏属下只有1个银杏。这就是所谓的“五代单传”。
别的植物的分类图大多都是这么画的：
银杏的分类图大约就是这样的：
