虽然身躯庞大，却是速度最快的爬行动物。在海洋里，它的游泳速度能达到每小时35公里，而现在人类游泳速度的最快记录换算下来只有每小时8公里，还是短距离冲刺的速度。
能有如此惊人的速度，与棱皮龟身体构造有关。全身呈现的水滴形，是最具流线型的构造，能够很好地减小行进的阻力。
一些亚群腰部较细，状如琵琶，因此也被称之为琵琶龟。它们背上的棱能够切割水流，减少阻力。
除了外形外，迅捷移动速度的动力来源，是它强大的四条鳍状肢。它的四肢像桨一样，爪子退化，前肢比后肢发达，长度也是后肢的两倍多。
1970年，我国在长江口海域捕获了一只棱皮龟，在身上发现了来自英国大西洋海域的标志，可见它足足游了上万里。
能够游如此长距离，一举夺得“游泳健将”的称号。不但归功于它的身体构造，还依靠着它能在两点之间寻找直线路径，以及左右脑交换上班的特殊身体技能，让它在仅有0.1%的休息时间里，走着最短的路。
距离选最短，时间也省了，这游泳冠军，不是有鳍状肢就行。
这种长距离的旅行，需要大量的食物补充，水母就是最好的选择。棱皮龟的食道内壁有大量锋利的角质皮刺，不仅让吸进嘴里的水母有来无回，还能帮助研磨食物。
