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很多人可能不知道，“衣冠楚楚”最早是形容蜉蝣的。
在古人的观察中，蜉蝣的生命极其短暂，加上其精灵般曼妙的身姿，激发了无数文人墨客的创作欲，所以留下了许多关于蜉蝣的诗词歌赋。
比较有意思的是，许多关于蜉蝣的描述中，中西方文化都表现出少有的一致，比如都喜欢用它来形容生命短暂。
但是，蜉蝣到底是什么样的昆虫呢，它们这一生为何会如此短暂，这种生存模式到底有何意义呢？
蜉蝣是蜉蝣目昆虫的总称，这是一个种类繁多的家族，全世界已描述的就超过3000种，被分为42科400多个属，中国也有200多种。
所有蜉蝣的成虫其实都差不多，它们的寿命确实非常短暂，有些种类的雌性甚至只有5分钟的寿命，而另外一些寿命长的也就两三天。
在进入成虫之前，在若虫（蜉蝣是不完全变态发育昆虫）完成最后一次蜕壳之后，蜉蝣有一个昆虫界独一无二的的生命周期——“亚成虫”阶段。
在进入亚成虫后，蜉蝣长出了可用的翅膀，但是口器几乎完全退化，大部分内脏被排出，整个腹部几乎由空气填充，所以从这个阶段开始，蜉蝣就不会再进食了，之后的活动全部使用存储的能量。
