学艺之路上的那些苦，对洪雪飞来说不算什么，老师们教得认真，她也学得玩命，所以，她很快就出道了：1958年11月才刚进入剧团，仅仅一年多后的1959年春节，她居然就可以登台表演了；
她跟随好几个老一辈昆曲艺术家系统地学习了《琴挑》、《游园惊梦》等几十出传统折子戏；大家都夸她扮相漂亮中带有文雅气质——身材高挑、大而有神韵的眼睛、鹅蛋脸庞俊俏而大气，嗓音清脆高亢，成为老师们心目中的好苗子；
不久，剧院排练了大型昆曲现代戏《红霞》，她被挑选为学员班中第一个红霞的扮演者，在短短的4年时间内，她就练就了一身本领，既对优秀传统剧目掌控娴熟，又能够担纲新开发的现代革命新剧，成为“北昆四旦”之一。
可是，人生很多时候，计划赶不上变化，就在洪雪飞的昆曲事业刚有良好发展势头的时候，时间到了1966年，十年浩劫的文革来了。
文革中，古雅的昆曲不为“革命”所容，北方昆曲剧院于1966年被迫解散，洪雪飞被调到北京京剧院改唱京剧。
其实，从唱昆曲改为唱京剧，对洪雪飞来说，事业的“转换成本”不算大，因为昆曲是京剧的前身，所以，她之前勤学苦练的一身昆曲真功夫，让她很快就适应了京剧的演出。
所谓“技多不压身”，世界上没有白吃的苦，没有白练就的本事，粉碎四人帮后，当昆剧再次受到全民喜爱和国家重视时，洪雪飞年少时练就的昆剧本领发挥了出来，她作为京昆两栖名角而再次大放异彩，当然，这是后话。
说回文革那段岁月，改唱京剧的洪雪飞，不仅没有遭遇事业的滑铁卢，反而在不久后的1967年迎来了一个重要的事业契机，使她完成了飞跃式的发展，攀登上了事业的巅峰。
这个契机就是现代京剧《沙家浜》的排演。
那一年，北京京剧团正在根据沪剧《芦荡火种》改编和排练现代京剧样板戏《沙家浜》，剧中，有个很重要的女性角色“阿庆嫂”，原本是由京剧名家赵燕侠来担纲扮演的，可是赵后来迫辍演了。
说白了，就是像赵燕侠那样老资历的演员似乎并不太适合新兴的样板戏。
老演员们，太长时间浸润在旧式生活与旧式剧目之中了，整个人设都有沉淀下来的古典味道，按当时的贬义观之，就是一股挥之不去的陈腐气，所以扮演起新剧目中工农兵形象的人物来，总是差点味道。
那个时代，那种新兴的样板戏，撇开政治因素不论，单就艺术角度而言，的确需要新鲜的元素注入其中。
