细心的车主都会发现，汽车刚刚打火时，发动机的怠速要比正常时高许多，过一段时间怠速就会恢复到正常状态。很多车主认为这是汽车“生病”了，其实这并不是故障，每辆车上都会有，这其实是一种发动机的保护措施。
由于发动机是由众多的机械结构组成，而发动机平时的工作环境是处在较高的温度下。根据热胀冷缩的原理，发动机在较冷的环境下机械件事处于收缩状态，其内部的间隙会比正常工作时大。所以凉车和热车时，各个运动部件之间的间隙是不同的。发动机在制作过程中，都会预留一定的膨胀空间，以保证发动机的正常工作，当发动机温度上升至正常温度时，各个部件之间的间隙达到最佳。所以启动时发动机“疯狂”运转，其实就是为了尽快升温，使发动机内部的零件间隙达到最佳状态，这样可以减少发动机的损耗。
因为，发动机部件之间的间隙太大，比如气缸和活塞，间隙太大密封不是很好，而且会加大磨损。这时，ECU会控制发动机的进气量和喷油量，这就是现在电喷发动机所设置的暖车工况。在冷启动时发动机电脑会根据水温和空气温度数值等，确定怠速转速。就是在电脑认为发动机工作温度偏低时会自动提高喷油量和进气量，让发动机尽快“热身”，相应的启动时转速就会提高。这个过程一般在一分钟之内就会完成。
所以，不管是冬季还是夏季都是需要热车的，但热车并不是时间越长越好，只要发动机能够达到稳定且正常的转数就可以行车了。
