情绪是心理健康的晴雨表。还记得高中时分手的天崩地裂吗？还记得大学考试成绩不理想时的黯然神伤吗？还记得拿到大学录取通知书时的欣喜若狂吗？坦率的说，一个没有情绪的世界是难以想象的。
对青少年来说，他们的生活基本上被情绪主宰着。年轻人一会儿情绪高昂，一会儿士气低落。青少年的性情是难以捉摸的，情绪更是变化无常，你很难看到他们心情平静的时候。起起伏伏是他们的常态，他们几乎每天都会出状况，愤怒、伤心、自我封闭、烦躁不安、敌视，这些精神的戏码轮番上演，家长有时会觉得这些情绪起伏看起来有点像吓人的失控状态。
强烈的情绪往往和压力如影随形，而对青少年来说，压力源无处不在。从当众演讲到无法被同龄人接纳，再到被别人欺负，这些事件都能让青少年紧张不已。从被限制游戏时间，到学业压力增加，到学业重负，这些变化都能让青少年倍感压力。由于青少年大脑发育尚未完善，容易对压力情境做出极端情绪反应，压力和情绪创伤会对青少年今后的心理和情绪健康产生严重影响。一个正常孩子在重压之下，应对压力的能力会受到极大限制。
过度的压力对学习十分有害。适度压力的确可以起到激励作用，但如果压力太大，孩子就会无法集中注意力难以学习新知识。为什么会这样呢？压力会促进皮质醇的释放，而这种化学物质会干扰记忆，长期压力会损伤许多脑结构，其中之一便是和记忆以及学习都密切相关的海马。
一般来说，一旦个体感到紧张，他的思维就会僵化。在动物研究中，科学家发现，成年个体经受压力后，其脑功能会在大约10日内恢复正常；但是，如果未成年人个体经受了压力其脑功能的恢复时间将延长大约3周。这说明压力的影响不仅是持久的，还可能是永久的、不可逆的。
压力是引发情绪创伤的重要因素，而青少年又特别容易经历情绪创伤，这些创伤对他们的大脑发育可能造成破坏性影响。前额叶皮质、海马和杏仁核同样是调节人类压力反应的主要脑结构。经受压力的青少年的海马缩小了（这对记忆和学习来说可不是什么好事），杏仁核反而长大了。如果创伤严重，且持续时间很长，那么青少年将比成人更容易患上创伤后应激障碍。一般情况下，当个体经历了可能威胁到人身安全乃至生命的事件时就会患上此障碍。我们需要记住一点，即便青少年没有碰到重大事件，他们的杏仁核技能也比成人强，所以他们对压力做出的反应也更大。
青少年的压力反应系统已经比较敏感，如果再对其施加太大压力的话，青少年的大脑就会遭受损伤。如果不进行治疗，创伤后应激障碍患者在今后的人生中，将不断陷入使其丧失正常机能的恐惧和焦虑之中。当然，问题不仅限于恐惧和焦虑，还有悲伤、愤怒、孤独、丧失自尊以及无法信任他人。相关的行为问题还包括社会孤立、学习成绩下滑、富有攻击性、纵欲过度、自残以及滥用药物和酒精。
可以确定的是，在当今社会，青少年生活中的压力源无穷无尽，数码科技让他们能够实时获取世界各地的新闻。希望把各种有关天灾人祸、暴力事件的信息挡在他们的世界之外是不可能的。因此，减轻创造造成的影响变得尤其重要，特别是当一些公众创伤性事件，如2013年4月波士顿马拉松爆炸案发生的时候，很多人会同时遭受心灵创伤。无论网上还是现实生活中，青少年非常容易受到*扰和负面评价的影响，而且也可能无法认识到，许多指责其实根本站不住脚。学校和家长一定要把相关事件当回事，对受害者来说，这绝不是小事。
虽然青少年在面对创伤时的确很脆弱，但他们的复原力同样很强。这种能力不是遗传因素决定的，而是后天习得的。正是因为这个原因，青少年虽然特别容易受到压力的负面影响，但是他们也比成人更善于学习如何积极应对压力。
作为家长，我们应该告诉孩子们要好好照顾自己，如学会健康饮食以及保持充足睡眠；控制好自己的生活，如设定目标（即便是小目标）、循序渐进；分配好自己的时间，少花些时间上网、发短信、玩社交媒体，多花点时间和可以交心的倾听者讨论自己碰到的问题。
当然，睿智而成熟的家长应该知道，孩子的倾诉对象未必是自己，他可能是孩子的另一个长辈，如叔叔、阿姨、祖父，甚至是孩子的同龄好友。无论这个人是不是你，无可争辩的是，成人和健康家庭对青少年的成长至关重要，特别是当他们面临极度压力的时候。
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